Människor i både USA och Kina som tror att andra luras av desinformation online om covid-19 är också mer benägna att stödja företagens och politiska ansträngningar för att ta itu med den desinformationen, enligt en ny studie. Studien tyder på att negativa känslor också kan spela en roll i USA – men inte i Kina.

"Mycket desinformation har delats online under covid-19-pandemin, och vi hade en rad frågor om hur människor reagerar på denna felaktiga information, säger Yang Cheng, medförfattare till studien och biträdande professor i kommunikation vid North Carolina State University.

"Hur påverkar olika känslor hur vi känner om effekterna av desinformation på andra människor? Hur påverkar sättet vi uppfattar desinformation som påverkar andra människor vilka åtgärder vi tycker bör vidtas för att hantera desinformation? Påverkar känslor stödet för dessa åtgärder? Och varierar dessa saker mellan Kina och USA?"

För att ta itu med dessa frågor, forskare genomförde två undersökningar:en undersökning av 1, 793 vuxna i USA, och en undersökning av 504 vuxna i Kina. Undersökningarna ställde frågor som syftade till att förstå vad deltagarna tycker om desinformation online om covid-19; hur den desinformationen får dem att känna; hur de tror att felaktig information påverkar andra människor; deras vilja att faktakontrollera uttalanden online och rapportera felaktig information; och vad de tycker att sociala medieföretag och regeringen bör göra för att ta itu med felaktig information.

För det mesta, studiedeltagare i USA och Kina svarade på liknande sätt. Till exempel, studiedeltagare i både USA och Kina som sa att desinformation online orsakade ilska och/eller ångest var också mer benägna att tro att andra människor påverkas av desinformation. Och deltagare i båda nationerna som kände att andra påverkades av felaktig information online var mer benägna att stödja en rad korrigerande och restriktiva åtgärder.

Korrigerande åtgärder i denna studie hänvisar till en individs vilja att faktakontrollera information online, att rapportera felaktig information till sociala medieplattformar, och att lämna in ett klagomål till plattformen mot den person som publicerade felaktig information. Restriktiva åtgärder avser en rad åtgärder som sociala medieföretag eller beslutsfattare kan vidta. Dessa sträcker sig från att radera konton för användare av sociala medier som delar felaktig information till att stifta lagar som hindrar delning av felaktig information på sociala medier.

Studien fann också att studiedeltagare i USA och Kina som rapporterade att desinformation gör dem arga också var mer benägna att engagera sig i korrigerande åtgärder.

Dock, deltagare i USA och Kina skilde sig åt i termer av känslor och restriktiva åtgärder. Människor i USA som rapporterade att desinformation orsakar känslor av ångest eller ilska var också mer benägna att stödja restriktiva åtgärder från lagstiftare eller sociala medieföretag. Det fanns inget samband mellan negativa känslor hos kinesiska studiedeltagare och stöd för restriktiva åtgärder.

"Övergripande, resultaten tyder på att ett sätt att engagera allmänheten i kampen mot desinformation är att lyfta fram hur desinformation kan skada eller på annat sätt påverka andra människor, " säger Cheng.

Studien, "Det förmodade inflytandet av covid-19 felaktig information på sociala medier:undersökningsforskning från två länder i den globala hälsokrisen, " publiceras öppen åtkomst i International Journal of Environmental Research and Public Health .