En analys av polska föräldrar mellan 18 och 40 år tyder på att cirka 13 procent ångrar att de fick barn, och denna ånger är förknippad med dålig psykologisk hälsa, bland andra faktorer. Konrad Piotrowski från SWPS University i Poznan, Polen, presenterar dessa resultat i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT den 21 juli, 2021.

Tidigare studier har föreslagit att upp till 8 procent av föräldrarna i USA och Tyskland ångrar att de fick barn. Andra studier av små grupper av föräldrar har utforskat faktorer kopplade till föräldrars ånger. Dock, forskning som undersöker sådana faktorer i större urval som är representativa för hela populationer har saknats.

För att komma till rätta med denna brist, Piotrowski studerade 1, 175 polska föräldrar mellan 18 och 40 år som var representativa för demografin för Polens allmänna befolkning. Han analyserade också 1, 280 föräldrar mellan 18 och 30 för att utöka resultaten från den första gruppen. Alla föräldrar tillfrågades om de skulle fatta samma beslut att skaffa barn om de kunde gå tillbaka i tiden. De svarade också på frågor om psykologiska, social, och demografiska egenskaper.

Analysen fann att cirka 13,6 procent av föräldrarna i den första gruppen och 10,7 procent i den andra gruppen ångrade att de fick barn. Resultat från båda grupperna kopplade denna ånger till sämre psykisk och fysisk hälsa, större sårbarhet för sociala påfrestningar, mer negativa upplevelser i sin egen barndom, stark föräldraidentitetskris, och föräldrarnas utbrändhet. Man fann också samband mellan föräldrars ånger och ekonomisk status, civilstånd, och få avkommor med särskilda behov.

Författaren noterar att föräldrar som ångrade att de fick barn kom från en mängd olika demografiska bakgrunder, betonar vikten av de identifierade föreningarna. Dock, dessa associationer innebär inte nödvändigtvis en särskild riktning för orsak och verkan; framtida arbete kan utforska orsakerna till föräldrars ånger och fördjupa förståelsen genom, till exempel, fånga olika grader av ånger eller hur det kan påverka barns utveckling.

Övergripande, resultaten tyder på att föräldrars ånger är en betydande social och psykologisk fråga som skulle kunna åtgärdas av beslutsfattare och folkhälsoinsatser för att förhindra det och ge stöd till dem som upplever det.

Författarna tillägger:"Vi fann att föräldrar som ångrar att de har fått barn är mer benägna att få en traumatisk barndom präglad av våld och avvisande, har högre nivåer av depressiva och ångestsymtom, är känsliga för social utvärdering och kritik, och uppleva allvarlig förälders utbrändhet. Föräldrarnas ånger är också förknippat med ekonomisk situation och civilstånd:ekonomiska problem och ensamstående föräldraskap ökar avsevärt sannolikheten för att en förälder kommer att ångra sitt beslut att skaffa barn."