GEO-CAPE ROIC In-Flight Performance Experiment (GRIFEX) CubeSat lanserades från Vandenberg Air Force Base i lördags, 31 januari, 2015, som en extra nyttolast till uppdraget Soil Moisture Active Passive (SMAP).

GRIFEX är en 3-enhet (3U, 10x10x30 cm) CubeSat designad för att verifiera prestandan hos en ny rymdburen teknologi för att studera förhållanden i jordens atmosfär. GRIFEX inkluderar en toppmodern avläsningsintegrerad krets (ROIC)/Focal Plane Array (FPA) med in-pixel digitalisering och en oöverträffad bildhastighet på 16 kHz. Avsedd för framtida avbildningsinterferometriska instrument och uppdrag, Tekniken riktar sig specifikt till kraven för uppdraget GEOstationary Coastal and Air Pollution Events (GEOCAPE). GEO-CAPE rekommenderades av NRC:s Earth Science Decadal Survey för att undersöka det fysiska, kemisk, och dynamiska processer som bestämmer sammansättningen och luftkvaliteten i jordens troposfär.

GRIFEX släpptes ut i rymden av en Poly-PicoSatellite Orbital Deployer (P-POD) monterad på den övre delen av Delta II-raketen cirka 107 minuter efter uppskjutningen. Amatörradiosamarbetspartners i Europa var de första som upptäckte GRIFEX-signalfyren cirka två timmar efter utgivningen. GRIFEX sattes in i en cirka 650 km cirkulär, polär, låg omloppsbana om jorden med en omloppsperiod på 95 minuter.

GRIFEX-projektet har till fullo demonstrerat en nyckelteknologi som möjliggör varje timme, högupplösta rumsliga och spektrala mätningar av snabbt föränderlig atmosfärisk kemi och föroreningstransport från en geostationär bana. ROIC kommer att möjliggöra utveckling av helt digitala FPA:er som kan göra den höghastighetsavbildning som behövs för att observera de snabbt utvecklande förhållandena i troposfären. Denna förmåga är relevant för studier av klimatförändringar, samt för framtida uppdrag som GEO-CAPE som kräver avancerade detektorer.

GRIFEX-teamet rapporterade färdigt, framgångsrik demonstration av GRIFEX ROIC/detektorn i rymdmiljön under de första sex månaderna av drift. Från och med denna rapport, rymdfarkosten är fortfarande frisk och funktionsduglig och förväntas fortsätta skicka data i många månader framöver.