Europeiska astronomer har genomfört en kemisk studie av stjärnan HD 87240, en medlem av det öppna klustret NGC 3114. Den nya forskningen, som bestämde mängden av flera element i HD 87240:s atmosfär, antyder att objektet är en kemiskt märklig stjärna som visar upp ett överflöd av tunga element. Fyndet rapporteras i en tidning som publicerades den 10 oktober på arXiv.org.

Ligger cirka 7, 200 ljusår bort i stjärnbilden Carina, NGC 3114 är en gles, unga (cirka 160 miljoner år gamla) öppna kluster. Även om klustret är mycket svårt att studera, på grund av det höga antalet fältstjärnor från den galaktiska skivan, det har varit föremål för många observationer sedan 1963.

Nu, ett team av astronomer från Paris Observatory och Space Research Institute of Austrian Academy of Sciences, har utfört en kemisk studie av en av NGC 3114:s stjärnor, nämligen HD 87240, som klassificerades av tidigare observationer som en Ap Si-stjärna – en magnetisk kemiskt säregen stjärna (CP-stjärna) med ett överflöd av kisel (Si).

För deras forskning, astronomerna använde data som samlats in av European Southern Observatorys (ESO) Very Large Telescope (VLT) i Chile. HD 87240 observerades av VLT:s Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph (UVES) i dess högupplösta läge den 26 oktober, 2017.

"Vi har använt koden ATLAS9 för att beräkna en modellatmosfär för HD 87240 för den effektiva temperaturen och ytgravitationen härledd från Stromgrens fotometri. Ett rutnät av syntetiska spektra har beräknats med hjälp av SYNSPEC49 och justerats till UVES-spektrumet för HD 87240 för att bestämma överflöd av flera kemiska grundämnen med de senaste kritiskt utvärderade atomdata från NIST, " skrev forskarna i tidningen.

Analys av UVES-data gjorde det möjligt för teamet att fastställa kemiska förekomster för 39 grundämnen i atmosfären i HD 87240. Astronomerna fann att denna stjärna är betydligt överflödig i tunga grundämnen, speciellt när det gäller platina (Pt) och kvicksilver (Hg) – cirka 10, 000 gånger solens överflöd.

Dessutom, HD 87240 visade sig vara ovanligt rik på kisel (cirka 10 gånger så mycket sol) och i så kallade sällsynta jordartsmetaller som cerium (Ce), praseodym (Pr) och neodym (Nd) – på en nivå av minst fem gånger solöverflöd.

HD 87240 visar också solenergiöverflöd av kol, kväve och syre, samt scandium (Sc) och vanadin (V). Dock, stjärnan visar sig vara underrik i lätta element som helium eller svavel.

Enligt tidningen, de härledda kemiska förekomsterna tyder på att HD 87240 bör omklassificeras som en kemiskt märklig sen B-stjärna med överflöd av kisel, platina och kvicksilver.

"Det härledda överflödsmönstret för HD 87240 avviker starkt från solkompositionen som definitivt visar att HD 87240 inte är en ytligt normal sen B-stjärna utan definitivt en ny CP-stjärna. (...) Därför föreslår vi att HD 87240 omklassificeras till en Bp SiPtHg-stjärna (inte som en Ap Si som den är för närvarande), ", avslutade forskarna.

© 2018 Phys.org