Chang'e 4 rover är nu synlig för LROC! Strax bortom spetsen på högerpilen är rovern och landaren är till höger om spetsen på vänsterpilen. Bilden verkar blockig eftersom den är förstorad 4x för att göra det lättare att se de två fordonen. Norr är uppe till höger, LROC NAC M1303570617LR. Kredit:NASA/GSFC/Arizona State University
Den 30 januari 2019, Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) fick ett spektakulärt lembild centrerat på Chang'e 4-landningsplatsen, tittar över golvet i Von Kármán-kratern. Just då, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) var mer än 200 kilometer från landningsplatsen så Chang'e 4 var bara några pixlar tvärs över och rovern kunde inte urskiljas. Följande dag var LRO närmare platsen och svängde igen (59 grader denna gång) för att fånga en annan vy. Den här gången dyker den lilla Yutu-2-rovern upp (två pixlar) strax norr om landaren. Också, skuggor som lander och rover kastar är nu synliga.
Någon gång efter bildandet av Von Kármán-kratern, kraterbotten var täckt av utbrott av basalt lava, liknande utbrotten på Hawaii förra sommaren. Chang'e 4 kommer att samla in sammansättningsmätningar av dessa basaltiska bergarter på andra sidan, och månforskare väntar med spänning på dessa resultat. Skiljer sig vulkaniska stenar på andra sidan från basalterna som samlats in från närsidan? Vi får vänta och se!
En slående aspekt av Von Kármán-kraterns golv är antalet och variationen av nedslagskratrar. Det finns en hög täthet av kratrar eftersom ytan är mer än 3 miljarder år gammal! Under dessa 3 miljarder år, så många små kratrar ( <200 meter (660 fot) i diameter) bildas som när en ny bildas, det totala antalet kratrar ökar inte. Denna till synes kontraintuitiva situation uppstår eftersom varje ny krater raderar, i genomsnitt, en äldre krater av jämförbar storlek, ett tillstånd som kallas "jämvikt" för kraterräkningsgeologer. För så här gamla ytor (i jämvikt), bara större kratrar (> 1000 meter (3280 fot) diameter), som inte är i jämvikt, fortsätter att öka i densitet och kan användas för att uppskatta ytans ålder.
Chang'e 4 landare (nära spetsen på vänster pil) och rover (nära spetsen av höger pil) inbäddade bland kratrar på golvet i Von Kármán kratern. Bilden är 1700 meter (5580 fot) bred över mitten, LROC NAC M1303570617. Kredit:NASA/Goddard/Arizona State University
Observera också alla små kratrar som har bildats ovanpå större. Mindre stötar slits ner och försämrar större kratrar med tiden. Du kan enkelt se en mängd olika kraternedbrytningstillstånd, allt från skarpa och skarpa (nya) till mycket degraderade (gamla). Som ett resultat av alla dessa effekter (små och stora), Månens yta består av ett mycket fint pulver som kallas regolit, där Apollo-astronauterna gjorde sina distinkta stövelavtryck.
LROC är ett system med tre kameror monterade på LRO som tar högupplösta bilder av månens yta.
