En ny bok beskriver insikterna från samhällen som gick samman för att övervinna långvariga och till synes oöverstigliga miljöutmaningar för folkhälsan. Med hjälp av tre fallstudier, inklusive ansträngningar för att minska barndomens blyförgiftning i staden Rochester, boken visar hur låginkomsttagare och marginaliserade stadssamhällen byggde framgångsrika systemförändringsmetoder för att ta itu med skillnader i miljöhälsa.

Bridging Silos:Collaborating for Environmental Health and Justice in Urban Communities av Katrina Smith Korfmacher, Ph.D., en docent vid University of Rochester Department of Environmental Medicine, belyser hur lokala partnerskap mellan samhället, statlig, och akademiska intressenter kan öka allmänhetens medvetenhet, mobilisera vetenskaplig information, och genomföra opinionsbildning för att påverka policyförändringar. Korfmacher visar också hur holistiska tillvägagångssätt för miljömässiga hälsoproblem ofta sträcker sig bortom det traditionella fokuset på föroreningskontroll till att inkludera markanvändningsplanering, transport, matsystem, och bostäder.

Boken pekar på flera trender som ökar vikten av lokala miljöhälsoinitiativ, inklusive stigande sjukvårdskostnader, ökad förståelse för miljöns inverkan på hälsan, oro för ojämlikheter i hälsa, hinder för effektiva åtgärder på statlig och federal nivå, och en önskan från sjukvårdens sida att identifiera och mildra "uppströms" hot mot hälsan.

"Miljöfaktorer bidrar väsentligt till ojämlikheter i hälsa som utsatta befolkningar i USA upplever och den största bördan bärs ofta av färgade samhällen med lägre inkomster, ", sa Korfmacher. "Syftet med den här boken är att visa att breda samarbeten mellan samhällen, regeringar, och forskare har potentialen att främja lokala lösningar på akuta miljöproblem – och utforska hur man bättre kan stödja deras tillväxt."

Boken innehåller tre fallstudier av framgångsrika samhällsbaserade initiativ:

Koalitionen för att förhindra blyförgiftning—Rochester, NY:År 2002, studier avslöjade att barn i staden Rochester led av förhöjda blynivåer i blodet som är mer än 10 gånger högre än nationell nivå. Dessa fynd uppmuntrade en koalition av samhällsmedlemmar, vetenskapsmän, advokater, hälsovårdstjänstemän, regering, pedagoger, och förespråkar att vidta åtgärder. De resulterande ansträngningarna ledde till en banbrytande stadslagstiftning 2005. Nu betraktad som en nationell modell, denna lags genomförande bidrog till en 90-procentig minskning av barn med förhöjda blynivåer.

Friska Duluth– Duluth, MN:Ett exempel på att tillämpa "friska samhällen"-principer som inser att människor som bor i fattigare stadsdelar ofta saknar tillgång till hälsosamma, prisvärd mat och möjligheter att vara fysiskt aktiva i sin vardag. Samhällsgrupper och vårdpersonal samlades i Duluth för att främja rättvisa transporter, Brownfield ombyggnad, vandringsleder, och förbättringar i planeringen av hälsosystemet. 2016, principerna om hälsa och rättvisa var inskrivna i stadens strategiska plan.

THE Impact Project – södra Kalifornien:Även om luftkvaliteten i USA har förbättrats dramatiskt sedan Clean Air Act antogs 1970, samhällen som ligger intill stora industri- och transportnav förblir i riskzonen för luftföroreningar. Utvidgningen av aktiviteten i hamnarna i Los Angeles och Long Beach sporrade till ett försök från akademiska och lokala miljörättsgrupper för att öka hänsynen till hälsa i beslut om den föreslagna motorvägen, hamn, och järnvägsutbyggnader.

Dessa exempel ger en färdplan för koalitioner av samhällsorganisationer, tekniska experter, och beslutsfattare att omformulera gamla problem på nya sätt. Genom att bygga "broar" mellan de separata "silorna" av miljö och hälsa, Korfmacher hävdar, lokala grupper kan åstadkomma de systemförändringar som är nödvändiga för att ta itu med skillnader i miljö och hälsa. Boken belyser hur regeringar, akademin, och finansiärer kan bättre stödja sådant innovativt arbete.

"Bridging Silos ger hopp i en tid av federal passivitet i pressande miljö- och folkhälsofrågor, sa Gina McCarthy, tidigare administratör för U.S. Environmental Protection Agency (2013-2017) och professor vid Harvard University School of Public Health. "Genom praktiska exempel, Korfmacher visar att genom att lyssna på de mest sårbara rösterna, arbeta över politiska och byråkratiska gränser, och designa systemiska lösningar, våra lokala samhällen kan hålla vårt land framåt."