Det huvudsakliga vetenskapliga instrumentet ombord på det israeliska rymdskeppet Beresheet, SpaceIL Magnetometer (SILMAG), har nu framgångsrikt slagits på i rymden och data återförts till jorden. Efter den framgångsrika lanseringen, Beresheet kretsar runt jorden på sin resa till månen. Prof. Oded Aharonson från Weizmann Institute of Science leder teamet som för närvarande analyserar SILMAG-informationen för att utvärdera hälsan och noggrannheten hos instrumentet i rymden, såväl som att spela in den magnetiska signaturen för själva rymdfarkosten, som sedan kommer att subtraheras från de mätningar som görs på månen.

Att mäta magnetismen hos månstenar kommer att göra det möjligt för forskare att ta itu med utestående frågor om månen:hur den förvärvade sitt magnetfält, och när i dess historia detta inträffade.

Prof. Aharonson och hans team av vetenskapsmän, arbeta med SpaceILs ingenjörer, har identifierat en landningsplats för Beresheet-landaren. Urvalskriterierna fokuserade på att säkerställa en säker landning, söker efter webbplatser med relativt få kratrar, exponerade stenar, eller branta sluttningar inom landningsområdet som kan äventyra sättningen. Dessutom, forskarna sökte efter en plats på månen där skorpan är magnetisk, så att magnetometern ombord på rymdfarkosten kan utföra sin undersökning.

Landningsplatsen valdes ut tillsammans med Prof. Jim Head of Brown University, en medlem av SpaceIL-teamet som arbetade med NASAs Apollo-program för val av landningsplats, bland annat. "På grundval av vår erfarenhet av Apollo, Serenitatis-platserna gynnar både landningssäkerhet och vetenskaplig belöning, " han sa.

Den valda platsen ligger i den nordöstra delen av Mare Serenitatis, några hundra mil öster om Apollo 15-landningsplatsen och ett liknande avstånd nordväst om Apollo 17-platsen. Tre valfria landningsplatser (primära och två backuper) identifierades. Terrängen på dessa platser är sammansatt av material som är karakteristiskt för forntida stoytor – stora, mörka basaltslätter till följd av vulkanutbrott för länge sedan – där framgångsrika landningar har gjorts (senast Chang'E 3 och 4). "Lunar magnetism har varit en gåta i decennier. Det är ett privilegium att få vara en del av detta uppdrag som tar ytterligare ett steg mot att lösa det, " sa prof. Aharonson.

Rymdfarkosten Beresheet kretsar för närvarande runt jorden och utför manövrar som förberedelse för införande av månbanan i början av april, följt av den planerade landningen på den valda platsen.