Närhelst forskare tillkännager ett kommande närmöte med en asteroid, vissa hörn av internet lyser upp som det synaptiska ruset som åtföljer en meth-binge, med panikslagna rubriker ropade direkt från hjärnstammen. Men strunt i det. Vi är inte det hörnet av internet. Vi är nyktra, yo!

Faktum är att det finns inte fler jordnära asteroider än vad det brukade vara. Vi blir bara bra på att upptäcka dem.

Den senaste heter 2006QV89 (vi kommer att kalla den för korta QV), och det är en stenbit i storleken på en fotbollsplan. Men låt det inte skrämma dig, den är egentligen bara 40 meter i diameter (48,5 meter bred x 109 meter lång). Vissa känner panik, – eller så kunde de inte bry sig mindre, men vill att du ska få panik för klick. En del av problemet är att ESA har satt upp det på sin risklista, vilket låter illavarslande.

Allt risklistan egentligen betyder är att stenen har en chans att träffa jorden som inte är lika med noll. Det betyder inte att det är riktigt stort, eller att den skulle hota civilisationen om den kolliderade med oss. Det betyder bara att de har lagt märke till det och tittar på det med ett av de många teleskop som kan hålla ett öga på det. Inga planer på att flyga ut i rymden och få det att gå bom.

Enligt ESA, QV har 1 på 7, 299 chans att träffa jorden. Det är inte i närheten av tröskeln på 100 som kräver åtgärder. Faktiskt, här är hur obetydlig den här asteroiden är:Det finns över 850 andra asteroider på risklistan, och några av dem är nära en kilometer i diameter. (Chicxulub-dinosaurie-mördaren var någonstans mellan 11 km och 81 km i diameter.)

QV är också över 6,7 miljoner km (4,2 miljoner miles) från jorden, och kommer inte närma sig förrän i september, enligt ESA. Det finns mycket tid att gräva ett stort hål i din trädgård och fylla det med vapen, ammunition, och mat.

Men allvarligt, det här är inget att oroa sig för. NASA och ESA och andra rymdsmarta länder håller alltid ett öga på himlen och katalogiserar alla near-Earth-objekt (NEOs) ifall en kommer för oss. Vi fortsätter att höra om dem eftersom vi är så bra på att upptäcka dem. Så småningom, vi slutar rapportera var och en av dem. Men risken är att vissa andra mörka hörn av internet kommer att skrika konspiration.

Om du fortfarande är orolig, eller känner någon som är ha något i åtanke. Säker, ESA för en risklista över asteroider, och visst, det finns över 850 asteroider på den listan, inklusive den snart glömda 2006QV89. Men de har också en annan lista:prioriteringslistan. Det är i grunden en lista som klassificerar objekt som behöver följas upp. Själva prioriteringslistan har fyra underkategorier:låg prioritet, användbar, nödvändig, och på toppen, brådskande.

"Brådskande prioriterad uppföljning Asteroid närmar sig jorden!"

Om du någonsin ser den rubriken, då kan du skrämmas.