Det kraftfullaste teleskopet som kretsar kring Mars ger nya detaljer om scenen nära Mars ekvator där Europas Schiaparelli-testlandare träffade ytan förra veckan.

En observation den 25 oktober med hjälp av High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE)-kameran på NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter visar tre nedslagsplatser inom cirka 1,5 kilometer från varandra.

Scenen som visas av HiRISE inkluderar tre platser där hårdvara nådde marken. En mörk, ungefär cirkulärt drag tolkas som där själva landaren slog till. Ett mönster av strålar som sträcker sig från cirkeln tyder på att en grund krater grävdes ut av nedslaget, som förväntat med tanke på att motorn stängdes av i förtid. Cirka 0,8 mil (1,4 kilometer) österut, ett föremål med flera ljusa fläckar omgivna av mörk mark är troligen värmeskölden. Cirka 0,6 mil (0,9 kilometer) söder om nedslagsplatsen för landaren, två funktioner sida vid sida tolkas som rymdfarkostens fallskärm och det bakre skalet som fallskärmen var fäst vid. Ytterligare bilder som ska tas från olika vinklar planeras och kommer att underlätta tolkningen av dessa tidiga resultat.

Testlandaren är en del av Europeiska rymdorganisationens uppdrag ExoMars 2016, som placerade Trace Gas Orbiter i omloppsbana runt Mars den 19 oktober. Orbitern kommer att undersöka atmosfären och ytan på Mars och tillhandahålla reläkommunikationskapacitet för landare och rovers på Mars.

Data som överförs av Schiaparelli under dess nedstigning genom Mars atmosfär möjliggör analys av varför landarens propeller stängdes av i förtid. Den nya HiRISE-bildbehandlingen ger ytterligare information, med fler detaljer än vad som är synligt i en tidigare vy med Context Camera (CTX) på Mars Reconnaissance Orbiter.

Med HiRISE, CTX och fyra andra instrument, Mars Reconnaissance Orbiter har undersökt Mars sedan 2006.