Nästan 50 år efter människans första steg på månen, Forskare har upptäckt ett sätt som kan hjälpa astronauter som tillbringar lång tid i rymden att komma tillbaka till jorden på mer stabil grund, enligt ny forskning i American Heart Associations tidskrift Omlopp .

"Ett av de största problemen sedan starten av det bemannade rymdprogrammet har varit att astronauter har svimmat när de kom ner till jorden. Ju längre tid de spenderade i en gravitationsfri miljö i rymden, ju större risken verkade vara, sade Benjamin Levine, M.D., studiens seniorförfattare som är professor i träningsvetenskap vid UT Southwestern Medical Center och chef för Institute for Exercise and Environmental Medicine vid Texas Health Presbyterian Hospital i Dallas. "Det här problemet har fördärvat rymdprogrammet under lång tid, men detta tillstånd är något vanliga människor ofta också upplever."

Ortostatisk hypotoni är den tekniska termen för ett tillfälligt blodtrycksfall när en person ställer sig upp efter att ha suttit eller legat för att blodet rusar till fötterna, bort från hjärnan. Yrsel eller svimning på grund av förändringar i blodflödet kan uppstå efter lång sängvila, bland personer med vissa hälsoproblem eller, när det gäller astronauter, att vara i en miljö med låg gravitation.

Studien inkluderade 12 astronauter (åtta män och fyra kvinnor i åldern 43-56) som tillbringade cirka sex månader i rymden. Alla utförde individualiserad uthållighets- och motståndsträning i upp till två timmar dagligen under rymdflygning för att förhindra kardiovaskulär, ben- och muskeldekonditionering. De fick också en infusion av saltlösning vid landning.

Astronauternas blodtryck registrerades med varje hjärtslag under varje 24-timmarsperiod innan, under och efter sin tid i rymden. Forskarna fann att det var minimal påverkan på deras blodtryck under alla faser av mätningen och ingen av astronauterna i studien upplevde yrsel eller svimning under rutinaktiviteter 24 timmar efter landning.

Detta är den första studien som visar att astronauter inte upplever yrsel eller svimning under rutinaktivitet efter landning, så länge de deltar i vissa typer av träning under flygning och får IV-vätskor när de återvänder till jorden, sa Levine

"Det som förvånade mig mest var hur bra astronauterna klarade sig efter att ha tillbringat sex månader i rymden. Jag trodde att det skulle bli frekventa episoder av svimning när de återvände till jorden, men de hade inga. Det är övertygande bevis på effektiviteten av motåtgärderna – träningsregimen och vätskepåfyllning, " han sa.

Forskarna noterar att urvalsstorleken var liten. Också, de kunde inte tydligt urskilja om specifika blodtrycksmätningar under flygningen inträffade medan astronauterna var vakna eller sov, så data kombinerades och undersöktes under 24-timmarsperioder. Eftersom alla astronauterna deltog i träningsregimen och fick en infusion av saltlösning vid landning, forskare vet inte om blodtrycksstabiliseringen skulle ha inträffat utan dessa åtgärder.

Nästa, forskarna skulle vilja studera ett större antal astronauter och de som vistas längre än sex månader i rymden.

"Att förstå rymdfärdens fysiologi kan vara till hjälp för att förstå många tillstånd som upplevs av icke-astronauter. Till exempel, träningsprogrammet som vårt labb utvecklat för rymdprogrammet hjälper redan människor med ett svimningstillstånd som kallas posturalt ortostatiskt takykardisyndrom (POTS), " sa Levine. "När vi förbereder oss för att fira 50-årsdagen av Apollo 11-månlandningen, det är spännande att tänka på hur vår utforskning i och av rymden kan leda till viktiga medicinska framsteg här på jorden."