Astrofysikerna Jon Hakkila från College of Charleston och Robert Nemiroff från Michigan Technological University har publicerat forskning som indikerar att sprängningar som skapar gammastrålningsskurar faktiskt kan överstiga ljusets hastighet i omgivande gasmoln, men gör det utan att bryta mot Einsteins relativitetsteori.

Hakkila och Nemiroff föreslår att sådana superluminala jetstrålar skulle kunna skapa den tidsreversibilitet som ses i gammastrålningsljuskurvor. Dessa föreslagna jetplan, dock, bryt inte mot Einsteins relativitetsteori eftersom de bara rör sig snabbare än ljuset gör genom jetmediet, inte snabbare än ljus genom ett vakuum.

Hakkila säger att ett bra sätt att visualisera denna superluminala rörelse är att föreställa sig någon på ena sidan av en damm som hoppar över en sten över vattnet i din riktning. Den ofta hoppande stenen rör sig genom luften mellan humlen snabbare än vågorna som den genererar rör sig genom vattnet. Hakkila säger att du skulle se vågor skapade av varje hoppa över den annalkande stenen i omvänd ordning, med vågor från den senaste hoppa som anländer först och de från den första hoppa som anländer sist.

Denna superluminala sprängningsförklaring behåller många egenskaper hos accepterade gammastrålningsstrålemodeller, säger Hakkila. Nemiroff tillägger, dock, att deras föreslagna scenario involverar Cherenkov-strålning, en typ av ljus som skapas av superluminal rörelse som tidigare inte ansågs vara viktig för att generera ljuskurvorna för gammastrålningskurar.

"Standardmodeller för gammastrålning har försummat tidsreversibla ljuskurvegenskaper, " Hakkila säger. "Superluminal jetrörelse står för dessa egenskaper samtidigt som de behåller många standardmodellegenskaper."

Detta arbete visas i ett nyligen utgåva av The Astrofysisk tidskrift .