ESA samarbetar med Kayser Italia för att erbjuda Kubik-anläggningen på den internationella rymdstationen till kommersiella kunder. Den nya Bioreactor Express Service tillåter användare att utföra experiment i viktlöshet.

Kunder kan använda befintliga experimentbehållare, anpassa dem, eller utveckla en helt ny container för att matcha deras krav. Startpriset är 160 €, 000 och täcker flygningen med hjälp av en befintlig experimentbehållare – från befruktning till lansering och återlämnande av vetenskapliga data inom ett år.

Kubik har drivit experiment för ESA:s SciSpace-program sedan 2004 i den europeiska Columbus-modulen som är en del av den internationella rymdstationen. Miniatyrlaboratoriet erbjuder plats för 24 experimentbehållare och är utrustat med funktioner som temperaturkontroll och en centrifug som simulerar en rad gravitationsnivåer genom att snurra behållarna. Dessa funktioner möjliggör jämförelse mellan olika miljöer, till exempel hur prover av bakterier, mänskliga celler eller växtfrön reagerar på gravitationsnivåer på jorden, månen och Mars.

David Zolesi från Kayser Italia säger "med Bioreactor Express Service, vi vill göra Kubik tillgänglig för alla, tillhandahålla en komplett tjänst från idé till implementering, till ett rimligt pris och inom en acceptabel tidsram."

Bioreactor Express Service utvecklades inom ESA:s kommersiella partnerskapsinitiativ för europeisk industri för att föreslå gemensam utveckling av nya kommersiella tjänster och applikationer med de unika förutsättningar som utrymmet ger.

Första kontraktet:BioAsteroid

Tillkännagivandet av Bioreactor Express Service kommer med det första experimentet att flyga. BioAsteroid-projektet från University of Edinburgh ska undersöka hur gravitation påverkar interaktionen mellan mikrober och berg i reducerad gravitation. Två biogruvreaktorer kommer att tillåta forskare att se hur mikroberna utvecklar en biofilm på ytan av ett stenprov. Biofilmer är samlingar av mikrober som växer på en yta, en form av biofilm är tandplack. Experimentet är planerat att flyga i oktober nästa år.