NASA:s rymdteleskop Hubble har gett astronomerna sin bästa titt hittills på en interstellär besökare – kometen 2I/Borisov – vars hastighet och bana indikerar att den har kommit bortom vårt solsystem. Hubble fotograferade kometen på ett avstånd av 260 miljoner miles från jorden. Den här Hubble-bilden, tagen den 12 oktober, 2019, är den skarpaste vyn hittills av kometen. Hubble avslöjar en central koncentration av damm runt kärnan (som är för liten för att Hubble ska kunna se). Kometen faller mot solen och kommer närmast den 7 december, 2019, när det kommer att vara dubbelt så långt från solen som jorden. Kometen följer en hyperbolisk bana runt solen och kommer tillbaka ut i det interstellära rymden. Kometen 2I/Borisov är bara det andra sådant interstellära objektet känt för att ha passerat genom solsystemet. Under 2017, den första identifierade interstellära besökaren, ett föremål som formellt heter 'Oumuamua, svängde inom 24 miljoner miles från solen innan han sprang ut ur solsystemet. Kredit:NASA, ESA, och D. Jewitt (UCLA)
Rymdteleskopet Hubble har tagit de bästa bilderna hittills av vår nyaste interstellära besökare.
Den här kometen från utanför vårt solsystem zoomar förbi oss på en blixtrande 110, 000 mph (177, 000 km/h). Hubble tog några glambilder under helgen från ett avstånd av 260 miljoner miles (420 miljoner kilometer). Bilderna släpptes i onsdags.
Det är den andra kända interstellära besökaren som sveper genom vårt solsystem. En amatörastronom från Krim, Gennadij Borisov, upptäckte kometen i augusti, två år efter den första främmande gästen, en cigarrformad sten känd som Oumuamua, poppade up.
"Det är ett pussel varför dessa två är så olika, "David Jewitt från University of California, Los Angeles, som ledde Hubbles observationsteam, sa i ett uttalande.
Å andra sidan, det är "mycket anmärkningsvärt" att kometens egenskaper verkar likna de hos vårt eget solsystems byggstenar, sa Amaya Moro-Martin från Space Telescope Science Institute i Baltimore.
Kredit:NASA, ESA, och D. Jewitt (University of California, Los Angeles)
Den här illustrationen visar kometens 2I/Borisovs väg genom vårt solsystem. Denna besökare kom från det interstellära rymden längs en hyperbolisk bana. Det är bara den andra kända inkräktaren som zoomar igenom vårt solsystem. (Det interstellära objektet 'Oumuamua upptäcktes 2017.) Som grafiken visar, kometens raka väg över det interstellära rymden avböjs något av vår sols gravitationskraft. Kometen färdas så fort, vid 110, 000 miles per timme, den kommer så småningom att lämna solsystemet. Panelen till höger visar kometens position i förhållande till jorden när rymdteleskopet Hubble observerade den den 12 oktober, 2019, när kometen var 260 miljoner miles från jorden. Bakgrundsstjärnfältet i den vänstra panelen är stjärnbilden Eridanus. Bakgrundsfältet i den högra panelen är stjärnbilden Skytten. Kredit:NASA, ESA, och J. Olmsted och F. Summers (STScI)
Polska astronomer som använder markteleskop, under tiden, har rapporterat att kometen – kallad Comet 2I/Borisov – ser ut att vara rödaktig med en kärna på cirka 1 mil (2 kilometer) i diameter.
Kometen kommer närma sig solen i december och når Jupiters avstånd i mitten av 2020, innan du beger dig tillbaka mot det interstellära rymden. Hubble – tillsammans med andra teleskop – kommer att vara på utkik in i nästa år.
NASA pressmeddelande:
NASA:s rymdteleskop Hubble har gett astronomerna sin bästa titt hittills på en interstellär besökare – kometen 2I/Borisov – vars hastighet och bana indikerar att den har kommit bortom vårt solsystem.
Den här Hubble-bilden, tagen den 12 okt. 2019, är den skarpaste vyn av kometen hittills. Hubble avslöjar en central koncentration av damm runt kärnan (som är för liten för att Hubble ska kunna se).
Kometen 2I/Borisov är bara det andra sådana interstellära objektet känt för att ha passerat genom solsystemet. Under 2017, den första identifierade interstellära besökaren, ett föremål som officiellt heter 'Oumuamua, svängde inom 24 miljoner miles från solen innan han sprang ut ur solsystemet. "Medan 'Oumuamua verkade vara en sten, Borisov är verkligen aktiv, mer som en vanlig komet. Det är ett pussel varför dessa två är så olika, " sa David Jewitt från University of California, Los Angeles (UCLA), ledare för Hubble-teamet som observerade kometen.
Som det andra kända interstellära objektet som hittats komma in i vårt solsystem, kometen ger ovärderliga ledtrådar till den kemiska sammansättningen, struktur och stoftegenskaper hos planetariska byggstenar som förmodligen är smidda i ett främmande stjärnsystem för länge sedan och långt borta.
"Även om ett annat stjärnsystem kan vara helt annorlunda än vårt eget, det faktum att kometens egenskaper tycks vara mycket lika dem hos solsystemets byggstenar är mycket anmärkningsvärt, " sa Amaya Moro-Martin från Space Telescope Science Institute i Baltimore.
Hubble fotograferade kometen på ett avstånd av 260 miljoner miles från jorden. Kometen faller förbi solen och närmar sig solen närmast den 7 december, 2019, när det kommer att vara dubbelt så långt från solen som jorden.
Kometen följer en hyperbolisk bana runt solen, och för närvarande flammar fram med en extraordinär hastighet av 110, 000 miles per timme. "Den färdas så fort att det nästan inte bryr sig om att solen är där, sa Jewitt.
I mitten av 2020 kommer kometen att sträcka sig förbi Jupiters avstånd på 500 miljoner miles på väg tillbaka in i det interstellära rymden där den kommer att driva i otaliga miljoner år innan den kommer nära ett annat stjärnsystem.
Krim-amatörastronomen Gennady Borisov upptäckte kometen den 30 augusti, 2019. Efter en veckas observationer av amatörer och professionella astronomer över hela världen, International Astronomical Union's Minor Planet Center och Center for Near-Earth Object Studies vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, beräknade en bana för kometen, vilket bekräftar att det kom från interstellärt rymden.
Tills nu, alla katalogiserade kometer har kommit från antingen en ring av isigt skräp i periferin av vårt solsystem, kallas Kuiperbältet, eller det hypotetiska Oort-molnet, ett skal av kometer ungefär ett ljusår från solen, definierar den dynamiska kanten av vårt solsystem.
Borisov och 'Oumuamua är bara början på upptäckterna av interstellära objekt som gör ett kort besök i vårt solsystem, säger forskare. Enligt en studie finns det tusentals sådana inkräktare här vid varje given tidpunkt, though most are too faint to be detected with current-day telescopes.
Observations by Hubble and other telescopes have shown that rings and shells of icy debris encircle young stars where planet formation is underway. A gravitational "pinball game" between these comet-like bodies or planets orbiting other stars can hurtle them deep into space where they go adrift among the stars.
Future Hubble observations of 2I/Borisov are planned through January 2020, with more being proposed.
"New comets are always unpredictable, " said Max Mutchler, another member of the observing team. "They sometimes brighten suddenly or even begin to fragment as they are exposed to the intense heat of the Sun for the first time. Hubble is poised to monitor whatever happens next with its superior sensitivity and resolution."
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
