Den våldsamma skogsbränderna i Sverige har väckt kritik mot den mäktiga skogsindustrin, som anklagas för att ha rullat ut en "röd matta" för eldsvådor och att offra nationens biologiska mångfald för vinstens skull.

Skogar, helig i fornnordisk mytologi, täcker fortfarande 70 procent av Sveriges territorium. De spelar en viktig roll i dess moderna ekonomi genom att leverera råvaran för att göra Sverige till världens tredje största exportör av papper, cellulosa och träprodukter samtidigt som de sysselsätter 100, 000 personer.

Mellersta landskapet Ljusdal är ett av de värst drabbade områdena av bränderna. Den är till 95 procent täckt av skog och som i många nordliga regioner, skogsindustrin är avgörande för den lokala ekonomin.

Innehavarna av det ”gröna guldet” är av hög status och mäktiga:Sveriges kung Carl XVI Gustaf är själv en välmående skogsägare.

Kontroverserna spred sig lika snabbt som skogsbränderna när industrioperatörer kritiserades för sin roll i krisen.

"Platta landskap som sträcker sig långa sträckor med nära belägna tallskogar är en röd matta för flammande stormar och massiva bränder, "författaren Sven Olov Karlsson noterade i en lokaltidningsspalt.

"Det var kanske inte så klokt att göra sig av med lövträd och skapa en monokultur av tall som kan sprida eld i 80 meter per minut."

"Elden sprider sig oavsett vad"

Nästan alla skogar i Sverige är mindre än ett sekel gamla. Beskrivs som "produktionsskogar", de är 83 procent barrträd vars höga höjd berövar andra arter av solljus.

För Rolf Edström, talesman för Norrskog, en skogsägarförening med över 12, 000 medlemmar, "det spelar ingen roll om skogen är ny eller gammal, elden sprider sig oavsett vad", efter veckor av torka och brännande temperaturer så höga som 35 grader Celsius (95 Fahrenheit).

Enligt Johan Sjöström, en brandteknikexpert vid RISE Research Institute of Sweden, sade att skogsbränder är "mycket sällsynta idag eftersom vi släcker dem".

"Vi gjorde inte det förut eftersom vi inte hade samma resurser, säger han till Dagens Nyheter.

Magnus Kindbom, skogschef på det inflytelserika Lantbrukarnas Riksförbund, sa "hela skogsindustrin arbetar generellt med att öka mängden lövskogar."

Men miljöskyddsföreningar är skeptiska och argumenterar för skydd av skogsmarker.

De hävdar att andelen skyddade skogsområden är så låg som fyra procent medan industrin säger att den är så hög som 25 procent.

"Vi kämpar med pengar"

Icke-statliga organisationer varnar för att det finns stora utmaningar för att säkerställa biologisk mångfald för växter och djur i kampen mot den globala uppvärmningen.

En av 10 arter i landets skogar finns på Artinformationscentralens rödlista.

Rolf Edström sa att skogsindustrin är medveten om detta och på väg mot en "kulturrevolution".

"Skyddade och gamla skogar, fågelpopulationer, alla indikatorer går i rätt riktning, " han sa.

Men Lina Burnelius, som ansvarar för skogsfrågor på Greenpeaces Sverigeavdelning, bestrider detta påstående och sa att skogslandskapet är segmenterat.

"För att arter ska överleva, de måste leva tillsammans med andra arter, och om vi bara har träd av samma slag och ålder, inget kan finnas runt det, " sa hon till AFP.

Inte heller renarna i Lappland där samiska vallare kämpar mot contortapallen.

En invasiv art, de snabbväxande tallarna kväver växtlighet på renarnas betesmarker, inklusive lav, djurets huvudsakliga matkälla.

"De gamla skogarna som fortfarande står kvar är delvis tack vare oss, men det blir allt svårare, sa Margret Fjellström, ägare till hundratals renar i Dikanas, en bergig by som ligger 800 kilometer (500 miles) norr om huvudstaden Stockholm.

"Vi kämpar mot pengar, " Hon sa.

Men för Magnus Kindbom från Sveriges Bondeförbund, "skogsägarna har rätt att förvalta sin egendom som de vill".

© 2018 AFP