Säkerhetspersonal går med kärnstadiet i NASA:s Space Launch System-raket, som kommer att användas för Artemis 1-uppdraget, när den flyttas till Pegasus pråmen, vid NASA Michoud Assembly Facility där den byggdes, i New Orleans, onsdag, 8 januari, 2020. Den kommer att transporteras till NASA:s Stennis Space Center i Mississippi för sitt green run-test. (AP Photo/Gerald Herbert)
Med ett blåsorkester som spelar och en parad av arbetare med Mardi Gras-pärlor, en enorm komponent i ett nytt raketsystem rullades långsamt från en rymdfarkostfabrik i New Orleans på onsdagen till en pråm som kommer att flyta den uppför Mississippifloden för testning.
Den nyligen avslutade "kärnfasen" av NASA:s rymduppskjutningssystem, som dvärgde hundratals NASA- och Boeing-anställda, skulle föras till Stennis Space Center i Mississippi, cirka 50 miles (80 kilometer) nordost om New Orleans. Space Launch System-raketer förväntas så småningom ta astronauter till månen som en del av NASA:s Artemis-program.
Kärnscenen – som mäter 212 fot (65 meter) från ände till ände och mer än 27 fot (8 meter) i diameter – transporterades som en gigantisk Carnival-flotta från Michoud Assembly Center i östra New Orleans till pråmen när arbetarna tog bilder.
Den kommer att testas på Stennis inför den första Artemis-lanseringen, för närvarande planerad till 2021, sa Tony Castilleja, en systemingenjör hos Boeing Space Team.
SLS kärnstadiet, med fyra enorma motorer, är den största raketscenen NASA har monterat sedan Apollo-scenerna som först drev besättningsuppdrag till månen.
Det kommer att användas för Artemis I, en testflygning utan besättning.
Artemis II ska skicka upp en bemannad rymdfarkost. Det tredje uppdraget, Artemis III, skulle sätta en man och en kvinna på månens sydpol, med ett öga mot en fortsatt närvaro som så småningom skulle leda till en resa till Mars.
Säkerhets- och säkerhetspersonal går med kärnstadiet i NASA:s Space Launch System-raket, som kommer att användas för Artemis 1-uppdraget, när den flyttas till Pegasus pråmen, vid NASA Michoud Assembly Facility där den byggdes, i New Orleans, onsdag, 8 januari, 2020. Den kommer att transporteras till NASA:s Stennis Space Center i Mississippi för sitt green run-test. (AP Photo/Gerald Herbert)
Jim Chilton, senior vice president för Boeing Defence Space &Securitys Space and Launch division, talar till arbetare och entreprenörer som kärnstadiet i NASA:s Space Launch System-raket, som kommer att användas för Artemis 1-uppdraget, flyttas till Pegasus pråm, vid NASA Michoud Assembly Facility där den byggdes, i New Orleans, onsdag, 8 januari, 2020. Den kommer att transporteras till NASA:s Stennis Space Center i Mississippi för sitt green run-test. (AP Photo/Gerald Herbert)
Arbetare och entreprenörer som arbetade på kärnfasen av NASA:s Space Launch System-raket, som kommer att användas för Artemis 1-uppdraget, följ raketen när den transporteras till Pegasus-pråmen vid NASAs Michoud Assembly Facility där den byggdes, i New Orleans, onsdag, 8 januari, 2020. Den kommer att transporteras till NASA:s Stennis Space Center i Mississippi för sitt green run-test. (AP Photo/Gerald Herbert)
Anställda och entreprenörer ser på som kärnstadiet i NASA:s Space Launch System-raket, som kommer att användas för Artemis 1-uppdraget, flyttas till Pegasus pråm, vid NASA Michoud Assembly Facility där den byggdes, i New Orleans, onsdag, 8 januari, 2020. Den kommer att transporteras till NASA:s Stennis Space Center i Mississippi för sitt green run-test. (AP Photo/Gerald Herbert)
Säkerhetspersonal går med kärnstadiet i NASA:s Space Launch System-raket, som kommer att användas för Artemis 1-uppdraget, när den flyttas till Pegasus pråmen, vid NASA Michoud Assembly Facility där den byggdes, i New Orleans, onsdag, 8 januari, 2020. Den kommer att transporteras till NASA:s Stennis Space Center i Mississippi för sitt green run-test. (AP Photo/Gerald Herbert)
Säkerhets- och säkerhetspersonal går med kärnstadiet i NASA:s Space Launch System-raket, som kommer att användas för Artemis 1-uppdraget, när den flyttas till Pegasus pråmen, vid NASA Michoud Assembly Facility där den byggdes, i New Orleans, onsdag, 8 januari, 2020. Den kommer att transporteras till NASA:s Stennis Space Center i Mississippi för sitt green run-test. (AP Photo/Gerald Herbert)
Terry Teal, en NASA-anställd i 30 år, var bland de första som skickades från Houston till New Orleans för att påbörja arbetet med SLS-raketen för åtta år sedan. Han tog med sin fru och styvdotter för att bevittna utrullningen. Han sa att det är en spännande tid för dem som arbetade med raketen och familjemedlemmarna som stöttade dem.
Kärnsteget är ryggraden på SLS-raketen. Dess fyra RS-25-motorer kommer att producera 2 miljoner pund (8,9 miljoner Newton) dragkraft. Tanken för flytande väte och tanken för flytande syre rymmer 733, 000 gallons (2,8 miljoner liter) drivmedel.
Förutom tankarna, kärnstadiet rymmer fordonets flygelektroniksystem inklusive flygdatorerna, fordonets navigationssystem och huvudframdrivningssystemet, som matar drivmedel till motorerna.
NASA arbetar för att landa den första kvinnan och nästa man på månen till 2024.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
