Landsat 9:s två vetenskapliga instrument är nu kopplade till rymdfarkosten, att föra uppdraget ett steg närmare lanseringen. I slutet av december, Operational Land Imager 2 (OLI-2) och Thermal Infrared Sensor 2 (TIRS-2) var båda mekaniskt integrerade på rymdfarkostbussen vid Northrop Grumman i Gilbert, Arizona.

Landsat 9-uppdraget fortsätter den nästan 50-åriga Landsat-dataposten, tillhandahålla praktisk information till resursförvaltare och beslutsfattare runt om i världen. Landsat 9 kommer att registrera tillståndet på jordens ständigt föränderliga landyta, gör det möjligt för forskare och andra att övervaka grödor och algblomning, att bedöma trender för avskogning och urban tillväxt, och för att hjälpa katastrofhantering.

Landsat är ett samarbete mellan NASA och U.S. Geological Survey. NASA övervakar designen, bygga, och lansera; USGS driver satelliterna i omloppsbana, och hanterar det expanderande dataarkivet.

Ingenjörer kommer nästa att arbeta med den elektriska integrationen av instrumenten, vilket inkluderar att få ström till instrumenten och att integrera satellitens datahanteringshårdvara.

OLI-2-instrumentet gör mätningar av jordens reflektans i det synliga, nära infraröd, och kortvågig infraröd; TIRS-2-instrumentet utökar mätningar gjorda av Landsat 9 till det termiska infraröda, ge information om yttemperaturen. Vattenförvaltare över hela den amerikanska västern, såväl som torra regioner över hela världen, förlita sig på de högt kalibrerade mätningarna som gjorts av Landsat 8:s termiska infraröda sensor för att övervaka bevattning och vattenanvändning och de är angelägna om att få rekordet fortsatt med Landsat 9:s TIRS-2. Mätningar av reflekterat ljus av OLI-2-instrumentet används i sin tur för att kartlägga globalt landtäcke, ekosystems hälsa, vattenkvalitet, glaciärflöde, och andra kritiska jordytegenskaper.