NASA:s rymdfarkost InSight landade den 26 november, 2018, på Mars för att studera planetens djupa inre. Lite mer än ett marsår senare, den stationära landaren har upptäckt mer än 480 skalv och samlat in de mest omfattande väderdata från alla ytuppdrag som skickats till Mars. InSights sond, som har kämpat för att gräva under jorden för att ta planetens temperatur, har gjort framsteg, för.

Det fanns en tid när ytorna på Mars och jorden var väldigt lika. Båda var varma, våt, och höljt i tjocka atmosfärer. Men för 3 eller 4 miljarder år sedan, dessa två världar tog olika vägar. InSights uppdrag (förkortning av Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) har varit att hjälpa forskare att jämföra jorden med dess rostiga syskon. Att studera vad Mars djup består av, hur materialet är skiktat, och hur snabbt värme sipprar ut ur den kan hjälpa forskare att bättre förstå hur en planets utgångsmaterial gör att den mer eller mindre sannolikt kommer att försörja liv.

Även om det finns mer vetenskap att komma från InSight, här är tre fynd om vår röda granne på himlen.

Svagt mullrande är normen

InSights seismometer, som tillhandahölls av den franska rymdorganisationen, Centre National d'Études Spatiales (CNES), är tillräckligt känslig för att upptäcka lätta mullrande från stora avstånd. Men det var inte förrän i april 2019 som seismologer med Marsquake Service, koordineras av ETH Zürich, upptäckte deras första marsbävning. Sedan dess, Mars har mer än tagit igen förlorad tid genom att skaka ofta, om än försiktigt, utan skalv större än magnituden 3,7.

Bristen på skalv större än magnituden 4 utgör något av ett mysterium, med tanke på hur ofta den röda planeten skakar på grund av mindre skalv.

"Det är lite förvånande att vi inte har sett en större händelse, " sa seismolog Mark Panning från NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien, som leder InSight-uppdraget. "Det kan säga oss något om Mars, eller så kan det säga oss något om tur."

Med andra ord:Det kan vara så att Mars bara är mer statisk än väntat – eller att InSight landade i en särskilt tyst period.

Seismologer måste fortsätta vänta tålmodigt på de större skalven för att studera lager djupt under jordskorpan. "Ibland får man stora blixtar av fantastisk information, men för det mesta retar du vad naturen har att berätta för dig, ", sa InSights huvudutredare Bruce Banerdt på JPL. "Det är mer som att försöka följa ett spår av knepiga ledtrådar än att få svaren presenterade för oss i ett snyggt inslaget paket."

Vinden kan dölja skalv

När InSight började upptäcka skalv, de blev så regelbundna att vid en punkt, de hände varje dag. Sedan, i slutet av juni i år, upptäckterna stoppade i huvudsak. Endast fem skalv har upptäckts sedan dess, alla sedan september.

Forskare tror att Mars vind är ansvarig för dessa seismiskt tomma perioder:Planeten gick in i den blåsigaste säsongen av marsåret runt juni. Uppdraget visste att vindar kunde påverka InSights känsliga seismometer, som är utrustad med en kupolformad vind- och värmesköld. Men vinden skakar fortfarande marken och skapar bokstavligt buller som täcker över skalv. Detta kunde också ha bidragit till vad som verkar vara den långa seismiska tystnaden innan InSights första skalv, sedan rymdfarkosten landade medan en regional dammstorm höll på att lägga sig.

"Innan landning, vi var tvungna att gissa hur vinden skulle påverka ytvibrationer, ", sa Banerdt. "Eftersom vi arbetar med händelser som är mycket mindre än vad vi skulle uppmärksamma på jorden, vi tycker att vi måste vara mycket mer uppmärksamma på vinden."

Ytvågor saknas

Alla skalv har två uppsättningar kroppsvågor, som är vågor som färdas genom planetens inre:primära vågor (P-vågor) och sekundära vågor (S-vågor). De krusar också längs toppen av skorpan som en del av en tredje kategori, kallas ytvågor.

På jorden, Seismologer använder ytvågor för att lära sig mer om planetens inre struktur. Innan du kommer till Mars, InSights seismologer förväntade sig att dessa vågor skulle ge glimtar så djupa som 250 miles (cirka 400 kilometer) under ytan, in i ett underjordskikt som kallas manteln. Men Mars fortsätter att erbjuda mysterier:Trots hundratals skalv, ingen har inkluderat ytvågor.

"Det är inte helt ovanligt att ha skalv utan ytvågor, men det har varit en överraskning, " sade panorering. "Till exempel, du kan inte se ytvågor på månen. Men det beror på att månen har mycket mer spridning än Mars."

Den torra månskorpan är mer sprucken än jorden och Mars, får seismiska vågor att studsa runt i ett mer diffust mönster som kan vara i över en timme. Bristen på ytvågor på Mars kan vara kopplad till omfattande sprickbildning i de översta 6 miles (10 kilometer) under InSight. Det kan också betyda att skalven som InSight upptäckt kommer från djupt inuti planeten, eftersom de inte skulle producera starka ytvågor.

Självklart, Att reda ut sådana mysterier är vad vetenskap handlar om, och det kommer mer med InSight.