Planetsystemet runt stjärnan HR8799 är anmärkningsvärt likt vårt solsystem. Den har fyra gasjättar mellan två asteroidbälten. En forskargrupp ledd av RuG och SRON använde denna likhet för att modellera leveransen av material av asteroider, kometer och andra mindre kroppar i systemet. Deras simulering visar att de fyra gasplaneterna tar emot material som levereras av mindre kroppar, precis som i vårt solsystem.

Räknar utåt från solen, vårt solsystem består av fyra steniga planeter, ett asteroidbälte, fyra gasjättar och ytterligare ett asteroidbälte. De inre planeterna är rika på eldfasta material som metaller och silikater, de yttre planeterna är rika på flyktiga ämnen som vatten och metan. Under formningen, de inre planeterna hade svårt att samla en flyktig atmosfär eftersom den starka solvinden fortsatte att blåsa bort gasen. På samma gång, värmen från solen förångade alla isklumpar, så det var svårare att behålla vattnet. I de yttre regionerna, det var mindre solvärme och vind, så att de eventuella gasjättarna kunde samla vattenis och även samla stora atmosfärer fyllda med flyktiga ämnen.

Mindre kroppar, inklusive asteroider, kometer och damm, finjusterade detta resultat senare genom att leverera eldfasta material från det inre bandet och både flyktiga och eldfasta material från det yttre bandet. Ett team av astronomer ledda av Rijksuniversiteit Groningen och SRON Netherlands Institute for Space Research undrade om samma leveranssystem gäller för planetsystem runt andra stjärnor. De skapade en simulering för systemet runt HR8799. Det liknar vårt solsystem med fyra gasjättar plus ett inre och ett yttre bälte, och möjligen steniga planeter inne i det inre bältet. Därför kunde teamet adoptera några okända uppgifter om HR8799 från vårt eget solsystem.

Simuleringen visar att precis som i vårt solsystem, de fyra gasplaneterna tar emot material som levereras av mindre kroppar. Teamet av forskare, bestående av Kateryna Frantseva (University of Groningen/SRON), Migo Mueller (NOVA/Leiden University/SRON), Petr Pokorný (NASA), Floris van der Tak (SRON/University of Groningen) och Inge Loes ten Kate (Utrecht University), förutsäga en total leverans av båda materialtyperna på cirka en halv miljondel av planeternas massor. Framtida observationer, till exempel av NASA:s James Webb Space Telescope (lansering 2021), kommer att kunna mäta mängden eldfasta material i de flyktiga gasjättarna.

Frantseva säger, "Om teleskop kommer att upptäcka den förutsagda mängden eldfasta material, vi säger att dessa upptäckta eldfasta material kan förklaras med leverans från banden som visas i vår modell. Om de upptäcker fler eldfasta ämnen än förutspått, vi säger att leveransprocessen kanske är mer aktiv än vi trodde, till exempel för att HR8799 är mycket yngre än solsystemet. HR8799-systemet kan innehålla jordiska planeter. Flyktig leverans från asteroidbälten kan vara av astrobiologisk relevans för dem."