Astronauter klämde in en sista rymdpromenad på tisdag innan de vände sin uppmärksamhet mot det så viktiga slutet på SpaceX:s första besättningsflygning.

De gör sin fjärde och sista rymdpromenad på mindre än en månad, NASA:s Bob Behnken och Chris Cassidy tog sig igenom en mängd olika underhållsuppgifter utanför den internationella rymdstationen.

Istället för att byta batterier, de drog kablar, kopplade upp en verktygsförvaringslåda och tog bort termisk skärmning från en dockningsport som kommer att inrymma en kommersiell luftsluss senare i år.

Behnken var tvungen att skrapa bort en glänsande metallklump – något slags skräp – från den runda kanten av hamnen. Den här hamnen är det framtida hemmet för en kupolformad luftsluss som tillhandahålls av det Houston-baserade företaget Nanoracks för att släppa ut satelliter och experiment i öppna utrymmen.

SpaceX kommer att lansera detta första kommersiella luftsluss någonsin i höst.

Det var den tionde rymdpromenaden i varje astronauts karriär, att slå det amerikanska rekordet som tidigare invånare i rymdstationen. Tisdagens 5 1/2-timmes utflykt satte Behnkens totala timeout i rymdens vakuum vid 61 timmar och Cassidys på nästan 55 timmar.

"Det är lite bekvämare den 10:e än den första, " sa Cassidy. "Utsikten är alltid fantastisk, fastän."

På mindre än två veckor, Behnken och Doug Hurley, som övervakade rymdpromenaden inifrån, kommer att lämna det kretsande komplexet i samma SpaceX Dragon-besättningskapsel som de anlände till i slutet av maj.

SpaceX siktar på en splashdown utanför Floridas kust i augusti - den första splashdown för astronauter på 45 år.

Om vädret tillåter, Dragon-kapseln kommer att hoppa fallskärm in i Mexikanska golfen utanför Florida Panhandle.

NASA-administratören Jim Bridenstine sa när tisdagens rymdpromenad är klar, astronauterna "kommer att vara fokuserade som en laser på att komma hem."

Bridenstine sa att SpaceX-testflygningen har gått mycket bra hittills. "Och jag knackar på ved för det är inte över förrän Bob och Doug är hemma, " sa han vid en Space Foundation-paneldiskussion i måndags

Första stegsboostern som användes för att lansera Behnken och Hurley den 30 maj sprängdes för andra gången på måndagen från Cape Canaveral. Den landade på en flytande plattform i Atlanten efter att ha hissat en satellit för Sydkoreas militär, ska användas igen för en annan flygning.

Cassidy och två ryssar kommer att stanna kvar ombord på det kretsande labbet till oktober.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.