Om orienteringen på den här bilden är lite desorienterande, då vet du hur astronauter känner sig under sina första timmar i rymden. i viktlöshet, människokroppen förlorar sina ledtrådar för upp och ner och kräver justeringar i över för att flytta och manipulera föremål.

Forskare studerar omfattningen av denna justering genom Grip-experimentet, ställs upp på denna bild av NASA-astronauten Mike Hopkins ombord på den internationella rymdstationen. ESA Kids maskot Paxi är i beredskap för att hjälpa till.

När du lyfter en kopp kaffe, du flyttar den mot gravitationen. Mängden kraft du använder för att lyfta den koppen eller flytta något annat föremål är något du lär dig som barn, men, i rymdens tyngdlöshet, det är något astronauter måste lära sig om.

Grip-experimentet studerar hur det centrala nervsystemet styr rörelser och den kraft astronauter använder för att manipulera föremål med sina händer.

Beställd av ESA-astronauten Thomas Pesquet 2016, Grip framfördes av både Alexander Gerst (2018) och Luca Parmitano (2019) under deras Horizons and Beyond-uppdrag. Mike och hans kollega NASA-astronaut Victor Glover är nästa att delta.

Under varje session, Mike och Victor kommer att hålla ett föremål utrustat med mätinstrument mellan höger tumme och pekfinger och utföra en rad föreskrivna rörelser.

Innan du springer på rymdstationen, Grip-experimentet flög på 20 paraboliska flygkampanjer. Resultaten indikerar att kortvarig exponering för mikrogravitation inducerar subtila förändringar i hur krafterna som används för att greppa ett föremål koordineras. Våra hjärnor förutser effekterna av jordens gravitation även när den inte är där. På rymdstationen, forskare kan nu observera de långsiktiga effekterna.

Resultaten kommer att hjälpa forskare att förstå potentiella faror för astronauter när de rör sig mellan olika gravitationsmiljöer och förbättra utformningen av haptiska gränssnitt som används under djupa rymduppdrag till Månen och Mars.

Självklart, fynd från rymdflygna experiment landar tillbaka på jorden. Resultat från Grip kommer att fördjupa vår förståelse av mänsklig fysiologi och sjukdomsdiagnos på jorden. De är också användbara för ingenjörer som designar proteser och kommer att användas för att designa robot-mänskliga gränssnitt så att astronauter kan styra robotar på andra planeter, låter oss utforska längre i vårt solsystem.