Vicepresident Mike Pence talar under det åttonde mötet med National Space Council på Kennedy Space Center onsdag, 9 december, 2020, i Cape Canaveral, Fla. (AP Photo/John Raoux)
NASA har utsett de 18 astronauterna – hälften av dem kvinnor – som kommer att träna för sitt månlandningsprogram Artemis.
Den första kvinnan och nästa man på månen kommer från denna elitgrupp.
Vicepresident Mike Pence presenterade astronauterna på onsdagen i slutet av sitt sista möte som ordförande för National Space Council. Tillkännagivandet gjordes på Kennedy Space Center i Florida, under en av endast tre återstående Saturn V-månraketer från 1960- och 1970-talens Apollo-program.
Pence noterade att den sista av de 12 männen som gick på månen, den bortgångne Apollo 17-befälhavaren Gene Cernan, ville inget annat än att ta bort "sista" från sin titel. Cernans sista månfotsteg var den 14 december, 1972.
"Han tillbringade resten av sitt naturliga liv med att förespråka att Amerika skulle gå tillbaka till månen, och vi kommer att hedra Gene Cernans minne, "Pence sa till den lilla folkmassan, sitter flera fot från varandra.
Fem av astronauterna – de enda närvarande – gick upp på scenen, viftar och bär masker.
NASA-administratören Jim Bridenstine betonade att det skulle komma fler astronauter att ansluta sig till gruppen. NASA har 47 aktiva astronauter.
Rymdorganisationen siktar på en månlandning 2024, även om chanserna att det händer blir allt mindre. Den kommande förändringen av administrationen skapar också osäkerhet.
Fem av astronauterna som kommer att ingå i Atremis-uppdragen, från vänster, Jessica Meir, Joe Acaba, Anne McClain, Matthew Dominick, och Jessica Watkins presenteras av vicepresident Mike Pence under det åttonde mötet med National Space Council på Kennedy Space Center onsdag, 9 december, 2020, i Cape Canaveral, Fla. (AP Photo/John Raoux)
Vicepresident Mike Pence talar under det åttonde mötet med National Space Council på Kennedy Space Center onsdag, 9 december, 2020, i Cape Canaveral, Fla. (AP Photo/John Raoux)
Vicepresident Mike Pence, under mitten, talar under det åttonde mötet med National Space Council på Kennedy Space Center onsdag, 9 december, 2020, i Cape Canaveral, Fla. (AP Photo/John Raoux)
Vicepresident Mike Pence talar under det åttonde mötet med National Space Council på Kennedy Space Center onsdag, 9 december, 2020, i Cape Canaveral, Fla. (AP Photo/John Raoux)
Vicepresident Mike Pence talar under det åttonde mötet med National Space Council på Kennedy Space Center onsdag, 9 december, 2020, i Cape Canaveral, Fla. (AP Photo/John Raoux)
Vicepresident Mike Pence, längst till vänster, presenterar fem av astronauterna som kommer att ingå i Atremis-uppdragen, från vänster, Jessica Meir, Joe Acaba, Anne McClain, Matthew Dominick, och Jessica Watkins under det åttonde mötet med National Space Council på Kennedy Space Center onsdag, 9 december, 2020, i Cape Canaveral, Fla. (AP Photo/John Raoux)
Hälften av NASA-astronauterna har erfarenhet av rymdfärd. Två är på den internationella rymdstationen just nu:Kate Rubins och Victor Glover.
De två astronauterna som utförde världens första kvinnliga rymdpromenad förra året klarade sig:Christina Koch och Jessica Meir.
Det är en ganska ung grupp, med de flesta i 30- eller 40-årsåldern. Den äldsta är 55, den yngsta 32. Endast två – Joe Acaba och Stephanie Wilson – flög på NASA:s gamla rymdfärjor.
"Historien är fantastisk, men vi är här för att se in i framtiden, " berättade Acaba för reportrar efter tillkännagivandet.
Bland de andra erfarna medlemmarna på listan finns Kjell Lindgren, Anne McClain och Scott Tingle, alla före detta rymdstationsbor.
"Vi är drömmare, men ännu mer, vi är doers, " sa McClain.
Hon vill att barn från alla bakgrunder ska lägga märke till det mångsidiga månlaget:"Dörrarna är öppna, kom efter oss."
Bland dem som ännu inte har raket ut i rymden:Kayla Barron, Raja Chari, Matthew Dominick, Woody Hoburg, Jonny Kim, Nicole Mann, Jasmin Moghbeli, Frank Rubio och Jessica Watkins.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
