I december 2020, mitt i en pandemi, Jag tog det något tveksamma beslutet att flyga 11, 200 km från där jag bor i Belfast, Nordirland till Santiago, Chile. Sedan, Jag gick ombord på ett anslutande tvåtimmarsflyg och körde i ytterligare två timmar, bara för att uppleva två minuter och 20 sekunders mörker.

Jag följde riktlinjerna från både den brittiska och chilenska regeringen. Jag fick COVID-kompatibel reseförsäkring; Jag tog ett PCR-test 72 timmar innan jag anlände till Chile; Jag bar en mask under den 15 timmar långa flygningen och fick min temperatur mätt i varje byggnad jag gick in i. Jag riskerade också att bli strandsatt på andra sidan jorden veckan före jul, eftersom Storbritannien övervägde att förbjuda inrikesflyg från England till Nordirland.

Du kanske undrar varför jag skulle gå igenom allt detta. Svaret? Att bevittna den mest spektakulära synen i naturen:en total solförmörkelse. Trots min ansträngning, det chilenska vädret omintetgjorde mina ansträngningar och molntäckningen nekade mig att få en glimt av solens eteriska pärlande atmosfär.

Detta var min tionde solförmörkelseresa, har tidigare rest för att bevittna åtta totala förmörkelser (varav en jag missade på grund av moln) och en ringformig förmörkelse. Denna vecka, det behövs ingen resa – en förmörkelse kommer att vara synlig där jag bor. Men jag förväntar mig inte att den här ska vara dramatisk, och det borde du inte heller.

Att se en solförmörkelse är en sällsynt upplevelse och en som driver förmörkelsejagare som jag. Att se dag övergå till natt, känner temperaturen sjunka, tittar på fåglar som går och vilar, kanske ser mystiska skuggband, känna hur håren reser sig och adrenalinet pumpa genom dina ådror under dessa värdefulla minuter är alltid, alltid värt det.

En total solförmörkelse inträffar när månen helt skymmer solen. Detta beror på att månen är cirka 400 gånger mindre än solen, men också 400 gånger närmare, ger dem samma skenbara storlek på himlen.

Ringformig förmörkelse

Eftersom månens bana inte är perfekt cirkulär, den kan ibland verka något mindre än solen. När denna anpassning sker, vi bevittnar en ringformig förmörkelse – en "ring av eld" dyker upp runt månen eftersom en gloria av solskivan fortfarande är synlig.

I en ringformig förmörkelse, temperaturen ändras knappt, skuggorna beter sig som du kan förvänta dig och koronan förblir dold bakom solljuset. På torsdag, 10 juni, en ringformig förmörkelse kommer att vara synlig från delar av nordöstra Kanada, Grönland och Sibirien. I Storbritannien och Irland, vi kommer att se en partiell solförmörkelse. Cirka 35 % av solen kommer att blockeras av månen sett från Nordirland och Skottland, minskar till cirka 20 % i sydöstra England.

Evenemanget börjar runt 10.00 brittisk tid och slutar runt 12.30, beroende på plats. De flesta människor kommer att vara omedvetna om vad som händer ovanför deras huvuden, även med klar himmel.

För att överhuvudtaget se händelsen, du behöver specialgodkända solförmörkelseglasögon som reducerar solljuset till säkra nivåer. Att titta direkt på solen under något annat än totaliteten – när solens ansikte är helt skymd – kan orsaka allvarliga och irreparable ögonskador.

Men det finns andra säkra, indirekta sätt att uppleva händelsen. Genom att använda en hålkamera (två pappersark eller kort med ett litet hål i ett av dem) kan du projicera en bild av solen på marken eller en vägg.

Liknande, allt med ett litet hål som kan användas för att skapa en skugga duger – ett köksdurkslag, hålen i en kex, mellanrummen mellan löven i ett träd, även sprickor genom luckor i fingrarna kan fungera med lite tålamod.

Eclipse jagar

Även om torsdagens händelse kan visa sig underväldigande, även för dem som ser det under de bästa förhållanden, Jag skulle uppmana alla med en känsla av äventyr att försöka bevittna en total solförmörkelse någon gång i livet.

Nästa blir den 4 december i år. Tyvärr, det kommer bara att vara synligt från Antarktis. Turer startar från en iögonfallande £15, 000 – till och med jag kanske måste missa den.

Jag planerar att resa till Indonesien 2023 för att se helheten under en hybridförmörkelse – totalt under en del av dagen, ringformig under resten. USA, Mexiko och Kanada kommer att uppleva ytterligare en total solförmörkelse 2024, bara sju år efter ett år 2017 som bara var synligt från USA, och ansågs vara den mest sedda händelsen i mänsklighetens historia.

Spanien kommer att stå värd för en total solförmörkelse 2026 som återigen kommer att visas som en partiell solförmörkelse från Storbritannien. Men som det tidiga 1900-talets förmörkelsejagare, Rebecca Joslin, sa:"Nu är förmörkelser svårfångade och provocerande saker ... besöker man samma ort bara en gång i århundraden. Följaktligen, det duger inte att sitta tyst hemma och vänta på att någon ska komma, men en person måste vara uppe och göra och på jakt."

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.