Den här bilden tagen med NASA/ESA rymdteleskop Hubble föreställer den öppna stjärnhopen NGC 330, som ligger runt 180, 000 ljusår bort inuti det lilla magellanska molnet. Klustret – som finns i stjärnbilden Tucana (Toucan) – innehåller en mängd stjärnor, många av dem är utspridda över denna slående bild.

Eftersom stjärnhopar bildas från ett enda urmoln av gas och damm, alla stjärnor de innehåller är ungefär lika gamla. Detta gör dem användbara naturliga laboratorier för astronomer att lära sig hur stjärnor bildas och utvecklas. Den här bilden använder observationer från Hubbles Wide Field Camera 3 och innehåller data från två mycket olika astronomiska undersökningar. Den första syftade till att förstå varför stjärnor i stjärnhopar verkar utvecklas annorlunda än stjärnor på andra håll, en egenhet som först observerades med Hubble. Den andra syftade till att bestämma hur stora stjärnor kan bli innan de blir dömda att avsluta sina liv i katastrofala supernovaexplosioner.

Hubble-bilder visar oss något nytt om universum. Denna bilden, dock, innehåller också ledtrådar om Hubbles inre funktion. De korsade mönstren som omger stjärnorna i den här bilden, känd som diffraktionsspikar, skapades när stjärnljus samverkade med de fyra tunna vingarna som stöder Hubbles sekundära spegel.