Tsunamis utgör en betydande fara för Irlands sydöstra och västra kuster, enligt vågexperter vid University College Dublin och Geological Survey Ireland.

Forskarna, ledd av professor Frédéric Dias från UCD School of Mathematics and Statistics, fann tsunamiförstärkning sker i regionen, med undervattensfunktioner som bidrar till denna förstärkning.

Fyndet var ett av flera som gjordes under en pilotstudie av en ny simuleringskod som är snabbare än i realtid, användningen av vilken UCD-teamet tror kan avsevärt minska den påverkan som tsunamis kan ha på irländska och globala kuster.

Den kustnära översvämningskomponenten i studien beställdes av Geological Survey Ireland (GSI) och inkluderar batymetri- och topografidata från GSI och Office of Public Works (OPW).

Att snabbt och exakt bedöma tsunamivågor innan de anländer till land är avgörande för att ge tillräcklig responstid för att minska deras påverkan på människor, fastigheter och infrastruktur.

Det är därför tsunamisamhället förlitar sig på datormodeller för att hjälpa till att minimera hotet eftersom en tsunamis höga hastighet på djupt vatten kan skapa allvarliga tidsbegränsningar för dem som har till uppgift att bedöma dess hotnivå och bestämma vilka områden som är mest utsatta.

Professor Frédéric Dias och hans team vid UCD har utvecklat och testat en ny tsunamisimuleringskod som avsevärt skulle kunna förbättra kapaciteten för tidig varning.

Forskarna har använt sin utvecklade Volna-OP2-kod för att köra simuleringar av effekterna av en betydande tsunami som drabbar irländska kuster.

Daniel Giles, doktorsexamen student finansierad av Irish Research Council som arbetar med tsunamiprojektet, sa:"Tsunamivarningscentra förlitar sig traditionellt på massiva förberäknade databaser med potentiella tsunamikällor. Att kunna producera snabbare än realtidssimuleringar "i farten" skulle avsevärt förstärka dessa traditionella tillvägagångssätt och ge mer exakta varningar."

Det finns en stor brist på studier om faran från en tsunami som kommer i kontakt med den irländska kusten, och forskningen som utförs av professor Dias och hans team är bland de första i sitt slag som görs i Irland.

Tsunamin i Lissabon 1755, som det var känt, sägs ha varit ansvarig för den partiella förstörelsen av Galways spanska båge, samtidigt som de gör en ö av Aughinish i norra Clare. Eftersom det var den sista stora tsunamin som drabbade den irländska kusten, teamet använde det som ett "värsta scenario" i sina modeller.

Daniel Giles sa:"Det finns en större koncentration av människoliv och resurser längs den irländska kusten jämfört med 1755 Irland. Därför, en tsunami som sprider sig inåt landet från en händelse av Lissabon-typ kan ha en betydande effekt på kustsamhällen."

Den nya studien bekräftar en tidigare studie från det franska tsunamivarningscentret (CENALT) som fann att Galway Bay är särskilt sårbart för en händelse av typen Lissabon.

Andra delar av den irländska kusten som är sårbara för en händelse av Lissabon-typ är de låglänta områdena i Dunmore East och Waterford.

Den översvämning som skulle kunna föras iland i dessa områden kan nå upp till 2 meter i delar, utgör en betydande fara för dem som bor nära strandlinjen och olika infrastrukturer som Great Island Power Station i Wexford.