Fattiga länder runt om i världen står inför en farlig brist på toaletter som sätter miljontals människor i fara, enligt kampanjer som markerar World Toilet Day genom att uppmana regeringar och företag att investera mer i sanitet.

Toalettkrisen är allvarligast i delar av Afrika och Asien som står inför extrem fattigdom och ser en befolkningsboom.

En av fem grundskolor och en av åtta gymnasieskolor globalt saknar toaletter, gruppen WaterAid sa i en ny rapport för att markera den FN-utsedda toalettdagen, observerades i måndags, som en del av ansträngningarna att få slut på den globala sanitetskrisen.

Uppskattningsvis 4,5 miljarder människor världen över saknar tillgång till ordentlig sanitet, sa rapporten. Cirka 2,5 miljarder av dem har inte tillräckliga toaletter, enligt FN:s siffror. Bristen på toaletter tvingar många att göra avföring i det fria — på gatorna, i buskarna och vid floder och andra vattentäkter.

Bland utvecklingsmålen som sattes upp av FN 2015 är ett mål att se till att alla har tillgång till en säker toalett senast 2030. Men kampanjer varnar för att detta mål kommer att bli svårt att uppnå om regeringar och företag inte lägger mer pengar på sanitetsekonomin.

Sanitet är "årtiondets verksamhet, sa Cheryl Hicks, verkställande direktör för den Genève-baserade affärsgruppen Toilet Board Coalition. Hon berättade för The Associated Press att gruppen uppmanar till kommersiella investeringar för att hjälpa till att minska toalettbristen i länder där regeringar inte har råd med sådan infrastruktur.

"Halva världen behöver toaletter. De har inte dem eftersom infrastrukturen är för dyr för regeringar, " Hon sa.

Afrikanska länder är bland de mest behövande.

Den nya rapporten från WaterAid citerar uppskattningsvis 344 miljoner barn i Afrika söder om Sahara som saknar toalett hemma, vilket gör dem sårbara för diarré och andra vattenburna infektioner.

I den västafrikanska nationen Guinea-Bissau, ett av 101 länder som undersökts av WaterAid, åtta av tio skolor där saknar tillräckliga toaletter. Samma studie rapporterade att 93 procent av hushållen i den östafrikanska nationen Etiopien saknar en anständig toalett.

Joel Ssimbwa, en entreprenör som har byggt upp två lågkostnadsanläggningar i fattiga delar av Ugandas huvudstad, Kampala, sa att han startade sitt företag 2016 efter flera gånger att han behövde lätta på sig själv men hade "ingenstans att ta vägen."

I september 2007 sa en ugandisk lagstiftare till reportrar att han var "dåligt ställd" och hjälplös efter att ha blivit fotograferad när han kissade mot en vägg utanför finansministeriet i Kampala. Han åtalades senare och bötfälldes, trots att de protesterade mot bristen på sanitetsanläggningar i närheten.

Det finns färre än 20 gratis offentliga toaletter i Kampala, en stad med över 3 miljoner människor. Toaletter i byggnader över hela staden hålls ofta under lås och nyckel, tydligen för att avvärja ovälkomna användare.

Ssimbwa erkände att Shs300 (8 cent) han debiterar fortfarande kan vara oöverkomligt för många, anledningen till att han arbetar på en affärsmodell som skulle tillåta hans kunder att betala en enhetlig månadsavgift istället för att behöva betala varje gång de checkar in.

"Det är en droppe i havet, men det skapar medvetenhet" om vad regeringen och andra måste göra, han sa, talar om sina tjänster.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.