Blue Origin bekräftade på måndagen William Shatner, som spelade som kapten James T. Kirk i den ursprungliga Star Trek-serien, kommer att flyga till rymden den 12 oktober ombord på företagets bemannade raket, bli den äldsta astronauten någonsin.

"Jag har hört talas om rymden länge nu. Jag passar på att se det själv. Vilket mirakel, " sa den 90-årige kanadensiske skådespelaren i ett uttalande.

Science fiction-tv-programmet sändes i endast tre säsonger med start 1966, men var enormt inflytelserik inom populärkulturen och har skapat mer än ett dussin filmer och flera spin-off-serier.

Det var anmärkningsvärt för den utopiska visionen av dess skapare Gene Rodenberry, som föreställde sig en framtid där mänskligheten på 2200-talet hade lagt sina splittringar åt sidan och förenat sig med andra fredliga rymdfarande civilisationer.

Shatner, som Kirk, befallde U.S.S. Enterprise på ett femårigt uppdrag "att utforska konstiga nya världar, att söka nytt liv och nya civilisationer, att djärvt gå dit ingen människa har gått förut."

Hans faktiska resa till rymden kommer att bli mycket kortare:cirka 10 minuter, i en flygning som tar besättningen strax bortom Karmanlinjen, 62 miles (100 kilometer) över havet. De kommer sannolikt inte heller att stöta på främmande fiender som klingoner.

Om det lyckas, Shatner kommer att bli den första Star Trek-skådespelaren att nå den sista gränsen – med den viktiga varningen "medan han lever".

Askan från Star Trek-skådespelaren James Doohan, som spelade Enterprises chefsingenjör Montgomery "Scotty" Scott, smugglades ombord på den internationella rymdstationen 2008 och ligger kvar under dess golvbeklädnad, enligt rymdturisten som genomförde handlingen som skådespelarens son tänkt ut.

Arbetskulturanklagelser

Blue Origin meddelade också identiteten på den återstående passageraren, Audrey Powers, bolagets vice vd för uppdrag och flygverksamhet.

Powers arbetade som ingenjör i nästan ett decennium innan han blev advokat, Blue Origin sa.

Som väglednings- och kontrollingenjör, hon var flygledare för den amerikanska rymdorganisationen NASA med 2, 000 timmars konsoltid i uppdragskontroll för International Space Station Program.

De kommer att gå med Chris Boshuizen, en tidigare NASA-ingenjör och medgrundare av Planet Labs, och Glen de Vries, en av grundarna av den kliniska forskningsplattformen Medidata Solutions, på den suborbitala flygningen.

Nyheten kommer när Bezos företag är under ett moln av anklagelser som rör en "giftig" arbetskultur med skenande sexuella trakasserier.

Påståendena, bestämt avvisat av Blue Origin, beskrevs i ett långt blogginlägg undertecknat av Alexandra Abrams, företagets tidigare chef för personalkommunikation, förra veckan.

Inlägget sa att det också representerade åsikterna från 20 andra arbetare och före detta arbetare i olika divisioner som ville vara anonyma.

Abrams och hennes medförfattare hävdade vidare att företaget hade ett beslutsmönster som prioriterade snabb raketutveckling framför säkerhet, och att flera av dem inte skulle känna sig trygga i företagets New Shepard-rymdskepp.

Blue Origin svarade med att säga att Abrams avskedades för två år sedan efter varningar angående frågor som rör amerikanska exportkontrollbestämmelser, lägga till att det skulle undersöka alla nya påståenden om tjänstefel.

Bezos, en av världens rikaste män, hans bror Mark, flygpionjären Wally Funk, och betalande kund Oliver Daemen flög ut i rymden på Blue Origins första besättningsflyg den 20 juli från företagets bas i västra Texas.

© 2021 AFP