Född för det? © iStockphoto.com/ssuni Vad krävs för att betraktas som ett geni? Är ett geni en anmärkningsvärd musiker som rör våra sinnen, en konstnär som skapar vackra målningar, en student som gör poäng från diagrammen på ett IQ -test eller den anställde som arbetar i Genius Bar i din lokala Apple -butik? OK, kanske det sista exemplet är att driva det, men tänk på de andra varianterna av genier - de med fantastisk musikalisk, konstnärlig, atletiska och intellektuella talanger. Föddes världens Mozarts och Monets med sitt geni? Eller formade deras miljö vem de blev?
Gener tycks ha en stor roll i vår intelligens och våra talanger. Forskare vid Washington University School of Medicine i St. Louis har identifierat en specifik gen som kan hjälpa till att hantera vår skicklighetsnivå för att organisera saker logiskt. Och även om detta bara är en del av mysteriet mellan våra gener och intelligens, upptäckten berättigar visserligen till eftertanke. Denna typ av upptäckt kan hjälpa till att förklara varför tidiga studier avseende intelligens tycks gynna genetik framför miljö när det gäller IQ. Dessa studier visade att även om vissa adoptivbarn växte upp i en miljö som var helt skild från sina biologiska föräldrar, deras IQ var mer i linje med deras än adoptivföräldrarnas [källa:Dryden].
Dock, det är inte slutet på historien. Såsom nämnts, den möjliga genen kopplad till att organisera saker logiskt är en bit av ett mycket större pussel. Det gäller intelligens och andra talanger, också. För det mesta, när samhället hävdar någon som ett geni, det är för flera drag - personlighet, kognitiv kapacitet, motivation - att arbeta tillsammans. Som det visar sig, dessa egenskaper och andra som dem har kopplats till starka ärftliga underlag [källa:Kaufman].
Även om dessa älskade egenskaper har en grund i genetik, det betyder inte att de är stenade. Trots allt, en egenskap kan kräva samarbete mellan flera gener. Enligt kognitiv psykolog Scott Barry Kaufman, en ärftlig fördel för en egenskap som kan leda oss till stora saker är inte säker. Gener utvecklas på egen hand, på sin egen tidslinje. Det betyder att någon kan vara ett underbarn om allt går ihop tidigt, men geni kommer kanske inte fram förrän senare i livet - och det kan till och med avta. Det är här genetik och miljö kolliderar.
Även om vi kanske kan tacka våra mammor och pappor för en genetisk benägenhet för geni, deras hårda arbete med att skapa en vårdande miljö kan förtjäna mer applåder än att lämna över sitt DNA borde få. På samma gång, vi bör också ompröva att ge upp om våra gener verkar komma till kort.
För oss som inte slår den genetiska jackpotten, hur mycket hopp kan miljöpåverkan ge? Mycket, särskilt när det gäller överlägsen prestanda, per K. Anders Ericsson med Florida State University Department of Psychology. Ericsson har funnit att även om vårt samhälles högpresterande, till exempel olympiska idrottare och första stolmusiker, verkar födda till sina roller, vi kan vara säkra på att kunskap, träning och övning är på spel [källa:Ericsson]. I huvudsak, de har förtjänat sina geniala titlar och utmärker sig genom bra, gammaldags hårt arbete.
Att skapa en miljö som bidrar till hårt arbete och utveckla ett geni kan börja med en persons hemmiljö. Socioekonomisk status verkar vara en underliggande faktor när det gäller intelligens [källa:Grasso]. För ett barn, detta betyder inte att han eller hon kanske inte har ett uppmuntrande hemliv; dock, begränsad tillgång till program, resurser och till och med rätt kost kan vara skrämmande utmaningar.
Med tanke på miljöpåverkan, frågan om en geniskälla blir ännu mer komplex. De två verkar vara i cahoots. En liten genetisk fördel kan leda till en partisk miljöfördel, tack vare effekterna Matthew och Multiplier.
De Matthew Effect , uppkallad efter en biblisk passage (Matteus 25:29) som beskriver fortsatt överflöd för en individ, stöder tanken att någon med en mindre naturlig förmåga har en större chans att växa den förmågan än en annan person. Detta är tack vare Multiplicerande effekt , som tar den kunskapen om förmåga och multiplicerar sin styrka exponentiellt för att utforma en miljö som bidrar till att främja den [källa:Kaufman].
Till exempel, om ett barn visar en liten mängd atletiskt löfte - kanske han eller hon kan sparka en boll längre än sina kompisar - kan barnet börja sparka bollen mer, umgås med andra barn som kan sparka en boll och gå med i ett fotbollslag. De vuxna i barnets liv kan applådera framgångar, vilket leder till ännu mer övning och prestation. Å andra sidan, barnet som faller ner första gången han eller hon sparkar en boll kan alltid plockas sist för laget och vara för avskräckt för att ge det ett nytt försök.
Varken genetik eller miljö verkar fungera ensam. Och du kan inte nödvändigtvis förutsäga geni från födseln. Vem vet när och vid vilken tidpunkt ditt geni kan utvecklas? Trots allt, tänk om anledningen till att barnet föll första gången han eller hon gick för att sparka bollen inte berodde på bristande skicklighet utan halt gräs?
