Är det så här du kommer ihåg barndomen - alla leenden och konfetti? Ryan McVay/Lifesize/Getty Images Ur en vuxen synvinkel, barn har gjort det. Vad måste de stressas med? Barn före tonåren tillbringar sina dagar med att leka och tjata, alla deras behov tillgodoses, och de behöver inte oroa sig för jobb, ansvar eller ta hand om barn. Ganska söt affär, höger? Vem skulle inte hoppa av glädje?
Men ur ett barns perspektiv, en dålig dag är fortfarande en dålig dag, och det känns lika illa som en vuxens dåliga dag. Tänk på alla dina bekymmer en stund. Är de mindre verkliga eller stressande bara för att någon där ute du inte känner har ännu större problem som du inte behöver oroa dig för?
Det är sant, dock, att vi känner olika nivåer av lycka vid olika tidpunkter i våra liv. I USA, vi tenderar att bli lyckligare när vi åldras. Lycka tar ett dopp i tonåren, och i genomsnitt är vi lyckligare vid 25 än vi är 18 [källa:United Press International].
Att mäta lycka beror mycket på självbedömningar för vuxna, och hos barn - särskilt små barn - föräldrarnas bedömningar av deras barns lycka beaktas också. Detta gör en inexakt vetenskap ännu mer inexakt. Barn kan ha alla möjliga anledningar till att inte vara uppriktiga om hur de känner, och undersökningar kommer sannolikt att vara snedställda mot hur ett barn känner den dagen-särskilt om det är rapportkortdag. Föräldrar, för, har inte alltid koll på sina barns känslor, eller kan ha egna skäl för att överrapportera deras barns nivå av lycka.
Studier tyder på att själva uppfostran gör dig mindre lycklig än dina barnlösa kamrater, och att föräldrar blir lyckligare när deras barn har vuxit upp och lämnat hemmet, så det kan vara så att barn är lyckligare för att de har sugit det direkt ur sina föräldrar. Och inte konstigt:Det kan kosta runt $ 240, 000 för att få ett barn från barnkammaren ur ditt hus, och det inkluderar inte ens priset på högre utbildning [källa:Newsweek].
Vi kommer att titta på några olika faktorer som kan göra skillnad i barns och vuxnas lycka, börjar först med ett ämne som är mer kopplat till de unga:kul.
Innehåll
När det gäller att ha kul, barn har fördelen framför vuxna. Medan de flesta vuxna skulle vilja ha det bra, lusten dämpas ofta av ett konkurrerande behov av att komma framåt i livet eller att få saker gjorda. Hur många gånger har du hoppat över en social utflykt för att slippa din arbetsbelastning? Om du har spenderat tid runt ett barn som har fastnat i ett tv-spel med en "att göra" -lista över föräldrar som samlar på sig damm i närheten, du kommer att inse att ambivalens om vikten av kul är till stor del ett vuxen dilemma.
Vuxnas och barns vardag är helt annorlunda. Medan en vuxens dag till stor del är fylld med uppgifter, ansvar och förvärv av resurser, ett barns liv i ett privilegierat land är i allmänhet uppbyggt kring att ha kul, eller utbildas på roliga eller intressanta sätt. Medan lek ses som en nödvändig del av barndomen, det upplevs som en lyx för vuxna. Och lika hårt som vi försöker se till att våra barn har roligt, de kan bli ännu gladare om de får mindre struktur eller påtvingad stimulering.
Dock, alla barn är inte lika och många barn belastas av skolans eller hemmansvaret, eller kan vara tillbaka och deprimerad. Dessa barn är mindre benägna att känna en övergripande känsla av lycka än barn full av kärlek, glädje och hopp, karaktärsdrag som är förknippade med lycka hos barn [källa:Park].
Sociala relationer spelar en viktig roll i ett barns känsla av övergripande lycka. Familj- och kamratrelationer-både positiva och negativa-verkar ha lika stor inverkan på ett barns välbefinnande. Negativa kamratrelationer - de som präglas av mobbning eller utanförskap - kommer att påverka ett barns känsla av lycka, men så kommer också positiva familjeförhållanden.
En koppling har hittats mellan tillgång till underhållning och nöjesaktiviteter och barns hälsa [källa:Rogers]. Barn som bor i områden med ett större antal parker, offentliga uppträdanden och leverantörer av fritidsaktiviteter tenderar att vara hälsosammare-och gladare-än barn i den tråkiga staden bredvid.
Barndom är inte bara kul och lekar, som alla som har hanterats med en mobbare vet. © iStockphoto.com/monkeybusinessimages Barn kanske inte upplever samma stressfaktorer som vuxna, men de känner samma stress. Även om barn inte har bolån och jobb att oroa sig för, de har många andra bekymmer, till exempel trycket att passa ihop med kamrater, lyckas i skolan eller undviker klassens mobbning.
Dessa kan verka som barnstorlekar, men när du är barnstor, dessa "barnproblem" är stressorer i full storlek. Enligt en undersökning av barn, barn stressas av följande (i ordning efter stress):
[källa:KidsHealth]
Hälften av barnets lycka bestäms av barnets naturliga temperament, precis som med en vuxen. Ett barn som hanterar stress bra, är utåtriktad och har en känsla av personlig identitet kan vara mer benägna att känna - eller komma åt - en känsla av lycka, men det är inte hela bilden. Det mest optimistiska barnet kommer inte att vara lyckligt under olyckliga omständigheter, som en orolig hemmiljö, och inte en vuxen heller.
Medan ett barn har åldersspecifika stressfaktorer som skola eller mobbare, mängden stress som en förälder känner filtrerar också ner till barnet. Om mamma är orolig för att förlora sitt jobb eller om pappa har hälsoproblem, du kan satsa på att dessa påfrestningar också upptäcks och upplevs av barnet. Studier visar att ett barn sannolikt kommer att vara lyckligt om hans eller hennes föräldrar är lyckliga - även om åtminstone en del av förälderns lycka säkras genom att hävda personlig tid borta från barnet [källa:Discovery Health]. Ett barn som får perfekt vård, struktur och vård från en stressad förälder kommer att påverkas lika mycket av förälderns tillstånd som av det tillhandahållna föräldraskapet.
Vad mer påverkar ett barns lycka? Barn med god uppmärksamhet spänner över effektivt och kan hantera stress - några av samma egenskaper som sannolikt gör dem till lyckliga barn - är mer benägna att bli vuxna till lyckligare vuxna [källa:Kubzansky]. Angående barn mellan 9 och 12 år, en studie visade att barn inom alla demografiska områden sannolikt skulle bli lyckliga om de hade en positiv personlighet, popularitet bland kamrater och betraktade sig också som fysiskt attraktiva (ingen överraskning där) [källa:Hållare].
Enligt en annan studie, andlighet står för upp till mer än en fjärdedel av all variation i barns lycksnivåer [källa:Hållare]. Men vi pratar inte bön, meditation och närvaro av gudstjänster - studien tog endast hänsyn till ett barns känsla av att ha mening i livet såväl som kvaliteten på personliga relationer.
Låt oss inse det:När du försöker hålla jämna steg med aktiviteten hos ett barn, du börjar snabbt leta och agera din avancerade ålder. De flesta barn har ingen brist på energi - eller idéer om hur man kan använda den energin högt och farligt. Dock, det är ingen brist på stillasittande aktiviteter och distraktioner som strider om barns uppmärksamhet, som tv, internet och videospel. Barn ska träna minst en timme varje dag. Motion hjälper barn att lindra stress, bli frisk och sova bättre på natten, för att inte tala om den positiva effekten det har på självkänslan.
När vi åldras, våra prioriteringar förändras. Det kan vara bra att köra cirklar på gården i timmar i sträck med en piratdräkt på, men när du når puberteten, det låter inte som en bra idé längre. Faktiskt, hela föreställningen om fantasifull lek verkar gå ut genom fönstret med puberteten, och de flesta tankar handlar om att rädda ansikte, att imponera på medlemmar av det motsatta könet och dominera (eller åtminstone fredligt samexistera med) kamrater.
Vi kan fortfarande idrotta i mellan- och gymnasieskolan (hjälpa oss att uppnå våra främsta mål om rykte och romantik), men de flesta av oss går inte pro när vi lämnar gymnasiet, och organiserad friidrott brukar inte vara en del av en vuxen liv. Medan ett barn jagar en boll över ett fält, unga vuxna konsumerar det mesta av sin tid att satsa antingen på en karriär, en betydande annan, ett aktivt socialt liv eller en högskoleexamen (och ibland allt ovan).
Ungefär var sjätte barn och tonåringar är överviktiga [källa:CDC Foundation]. Även om det har gjorts samband mellan att vara överviktig och att känna sig mindre lycklig (kanske till följd av retande, social isolering och atletisk utanförskap), en studie visade att barn som konsumerade mycket snabbmat och läsk hade en högre risk att vara överviktiga, men en lägre risk att känna sig olycklig [källa:Chang]. Hur det passar in i den större bilden av barndomsfetma återstår att se.
Och medan fysisk hälsa och välbefinnande är viktiga för lycka, psykiska och emotionella hälsoproblem kan väga tungt på barns lycka, speciellt när den lämnas obehandlad. Omkring 20 procent av amerikanska barn uppskattas ha en identifierbar psykisk ohälsa som kräver behandling, från ångestsjukdomar och depression till schizofreni och ADHD [källa:Substance Abuse and Mental Health Services Administration].
Vill du ha mer på vägen till lycka? Det finns fler HowStuffWorks -artiklar som du kommer att gilla på nästa sida.
