Mark Zuckerberg stod inför två dagars grillning inför parlamentets och senatens utskott på tisdag och onsdag för att ta itu med Facebooks integritetsfrågor och behovet av mer reglering för webbplatsen för sociala medier.

Ändå lyckades utfrågningarna i Washington visa upp den normalt pressskygga Zuckerbergs förmåga att uppträda som en duktig och välrepeterad, om det är lite stel, VD för ett av världens största företag – och i vilken grad en stor del av kongressen verkar förvirrad över teknik och relevanta frågor.

"För det mesta, än så länge, detta har varit en seger för Facebook och Mark Zuckerberg och en enorm bekräftelse på att D.C. är ineffektiv, " sa Scott Galloway, som undervisar i marknadsföring vid New York University.

Utfrågningarna var ett stort test för Zuckerberg. Facebook står inför sin största integritetsskandal på 14 år efter att det avslöjades att dataföretaget Cambridge Analytica missbrukade data från upp till 87 miljoner användare.

Vissa kongressmedlemmar har examen i datavetenskap eller annan teknisk kunskap och var väl insatta i frågorna, borrar Zuckerberg om hur Facebook spårar personer som inte finns på sajten och vilka förändringar sociala medier kommer att göra för att skydda användardata. Andra fokuserade på problem som censur och upplevd partiskhet på webbplatsen samt barns integritetspolicy.

Men många visade sig vara okontaktbara när det gällde grunderna i hur Facebook fungerar och lobbade främst softball-frågor.

På onsdag Gus Bilirakis, en Florida republikan, frågade om borttagning av olämpliga opioidannonser från webbplatsen. Men han vaxade också om hur många personer i hans ålder och äldre som använder Facebook.

"Mina vänner, mina väljare – vi använder alla Facebook, " sa Bilirakis. "Det är underbart för oss seniorer att få kontakt med våra släktingar."

En del av problemet var strukturen på utfrågningarna. Dussintals lagstiftare hade bara fyra eller fem minuter på sig att ställa frågor. Tuffa uppföljningsfrågor var få.

En annan var ålder:medelåldern för senatorer är 62, med flera i 80-årsåldern. På tisdag, Senatorer peppade Zuckerberg med frågor om Facebooks långa integritetspolicy och dess data men verkade ofta inte veta hur de skulle följa upp Zuckerbergs tal om algoritmer och AI-system.

Många av Zuckerbergs svar till kongressfolk fungerade som en snabbkurs i Facebook 101, eller grundläggande information om Facebooks affärsmodell. På tisdag, 84-årige senator Orrin Hatch, R-Utah, som hade varit senator i nästan åtta år när Zuckerberg föddes, frågade hur Facebooks affärsmodell fungerar med tanke på att den är gratis.

"Senator, vi kör annonser, " förklarade Zuckerberg, ett leende bryter igenom hans högtidliga uppträdande.

Ett annat skratt kom när Lindsay Graham, R.-S.C., frågade om Facebook var ett monopol.

"Det verkar absolut inte så för mig, " svarade Zuckerberg

På onsdag, Rep Joe Barton, R-Texas, hade ett liknande "farfar"-ögonblick, höll upp sin telefon och observerade att han hade fått en fråga från en konstituent "via Facebook".

"Jag använder faktiskt Facebook, " han lade till.

Bobby Rush, Dill., verkar skröplig, nådde tillbaka i historien för att likna Facebooks integritetspolicy med J. Edgar Hoovers hemliga FBI-övervakningsprogram, kallat Counter Intelligence Program, eller Cointelpro, på 1960-talet. Zuckerberg svarade med ett av sina ofta upprepade uttalanden om att användarna styr vem som ser vad på deras Facebook-sida.

Och i den fjärde timmen av utfrågningen i kammaren på onsdag, Markwayne Mullin, R.-Okla., ställde en fråga Zuckerberg hade fått flera gånger. Ännu en gång, det handlade om det grundläggande sättet Facebook fungerar.

"Hur kan någon styra att hålla innehållet inom det område de vill ha det utan att samlas in?" frågade Mullin.

"Om du inte vill att någon data ska samlas in kring reklam, du kan stänga av det och vi gör det inte, " upprepade Zuckerberg.

Det mjuka förhöret "går direkt till den punkt att den tekniska expertisen bland senatorerna är svag, sa Timothy Carone, Notre Dame affärsprofessor.

Och de tillät Zuckerberg att upprepa sina diskussionspunkter – att Facebook inte äger eller säljer användardata, att han och andra ledande befattningshavare inte var tillräckligt proaktiva med Cambridge Analytica men de har ändrat det, och att användning av artificiell intelligens i val för att stoppa falska konton är en högsta prioritet.

Resultatet?

"Han ger samma svar på samma frågor från olika senatorer, " sa Helio Fred Garcia, professor i krishantering vid NYU och Columbia University i New York.

Zuckerberg verkade ofta dra sig tillbaka till tre "säkra tillflyktsorter, " Garcia sa:

Ett, sprider ansvar till sitt "team".

Två, när pressade på politiska frågor, gå med på en princip utan att förbinda sig till detaljer.

Och tre, aldrig misslyckas med att svara på frågor för att börja med att tilltala frågeställaren som "senator" eller "kongressledamot".

"Han är flitig på att visa vördnad och respekt, " sa Garcia.

Fortfarande, Richard Levick, VD för PR-företaget Levick, som har arbetat med chefer för att förbereda sig för vittnesbörd, sa att medan Zuckerberg presterade bra, Facebooks problem slutar inte med slutet av förhandlingen.

"Den verkliga utmaningen kommer nu, ", sa Levick. "Alla kommer att titta på vad Facebook gör i domstol och runt om i landet och ta problem med löftena som han gav idag."

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.