Som svar på covid-19-pandemin, kollektivtrafikbyråer över hela Nordamerika har gjort betydande justeringar av tjänsterna, inklusive att minska trippfrekvensen på många områden samtidigt som den ökar på andra. I många fall, dessa förändringar, speciellt servicenedskärningar, har oproportionerligt drabbat områden där låginkomsttagare och mer utsatta grupper bor, enligt en ny studie från McGill University.

Studien publicerad i Transportrön jämför förändringar i servicenivåer för kollektivtrafik i 30 amerikanska och 10 kanadensiska städer, koppla dessa förändringar till genomsnittliga inkomstnivåer och regionala sociodemografiska egenskaper som utbildning och arbetslöshet.

"Transportbyråer stod inför stora ekonomiska och operativa utmaningar när passagerarantalet minskade dramatiskt i nordamerikanska städer - även när pandemin förstärkte deras roll som en kritisk tjänst, färja viktigt, ofta låginkomsttagare med begränsade alternativ till sina jobb, " säger huvudförfattaren James DeWeese, en forskningsassistent i stadsplanering vid McGill University.

Eget kapital som inte redovisats i servicenedskärningar

Stora servicejusteringar tillämpades till olika priser i olika städer. "Många transitbyråer tog inte hänsyn till rättvisa faktorer, så det slutade med att de minskade tjänsterna i låginkomstområden som betjänar utsatta grupper, " säger medförfattaren Ahmed El-Geneidy, professor vid School of Urban Planning vid McGill University. Bland dessa finns Cincinnati och Toronto. "Bara en handfull städer, som San Francisco och Portland, hade färre nedskärningar av tjänster som passerade genom områden med en högre koncentration av utsatta grupper."

De få som visade mer känslighet för utsatta grupper använde olika tillvägagångssätt, säger forskarna. Medan ett par fokuserade på vertikal rättvisa (att ge mer till de som behöver tjänsten) i sina servicejusteringar, resten koncentrerades på horisontellt eget kapital (som ger justeringar lika för alla grupper). New York, Los Angeles, och Miami lade till och minskade tjänster nästan lika över de olika inkomstgrupperna.

"Servicenedskärningar måste revideras för att säkerställa att utsatta grupper som inte har så mycket annat val än att resa under pandemin får rätt kollektivtrafiktjänst de behöver, " säger El-Geneidy. Gruppen genomför ytterligare forskning för att förstå varför dessa beslut togs och hur man undviker servicenedskärningar som skadar lägre inkomster och mer utsatta grupper, av vilka många är viktiga arbetstagare.