Amazon har ett nytt sätt att dominera marknaden – ett som hotar de ekonomiska intressen för de människor som kallar den ursprungliga Amazonas hem. I maj 2019, megastore online säkrade det allmänna toppdomännamnet ".amazon." Alla med internet kommer att känna igen dessa domäntyper även om de inte känner till termen. De är slutet på webbadresser, gillar ".com, " ".org, " och ".ac.uk."

ICANN – organisationen som ansvarar för att övervaka internets domännamn – gav exklusiva rättigheter till det USA-baserade företaget att administrera ".amazon"-domäner, gör det möjligt för företaget att utöka sina varumärkesmöjligheter. Företag har kunnat köpa dessa domännamn sedan 2011, och Amazons ansökan har varit under behandling sedan 2012.

En del av anledningen till förseningen är att Brasilien och Peru argumenterade emot det. De sa att att ge ett privat företag exklusiva rättigheter till domänen skulle "förhindra användningen av denna domän för ändamål av allmänt intresse relaterade till skyddet, främjande och ökad medvetenhet om frågor relaterade till Amazonas biome."

Tillsammans med Brasilien och Peru, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Surinam och Venezuela tillhör Amazon Cooperation Treaty Organization (ACTO). Kollektivt, ACTO-staterna anser att deras territoriella intressen ger dem rätt att vara involverade i att styra ".amazon"-domäner.

ICANN:s vägledning begränsar rätten för företag att registrera vissa geografiska namn, men inte andra. Listan de använder genererar absurda resultat. Isle of Man får den högsta skyddsnivån i världen, medan Skottland får betydligt mindre. Regioner som Mesopotamien och Amazonas får inget skydd alls.

Initialt, Amazon var ovillig att dela .amazon-domänerna med ACTO-staterna, med argumentet att:"Eftersom .amazon-registret kommer att vara ett enda enhetsregister och för ändamål som tjänar Amazons strategiska affärsmål, de reserverade namnen kan inte erbjudas regeringar eller andra officiella organ för eget bruk..."

Detta innebar att Brasilien inte kunde, till exempel, använd Brazil.amazon för att främja turism i dess fattigare och mer isolerade stater. Brasilien och Peru hävdade framgångsrikt att detta var olämpligt för ett mellanstatligt organ som är tänkt att påverka ICANN:s beslut. Som ett resultat, ICANN nekade Amazons ansökan. Företaget överklagade detta beslut till en oberoende skiljenämnd. Under 2017, panelen drog slutsatsen att ICANN var för vördnadsfull mot regeringarna. De beordrade ICANN att ompröva ansökan.

Sedan 2017, företaget och ACTO-staterna har försökt att förhandla fram ett avtal om användningen av termen ".amazon." När samtalen bröts, Amazon föreslog kompromisser som man ansåg representerade båda parters intressen. Företaget avstod från sitt tidigare motstånd mot att dela ".amazon"-namn med ACTO-staterna, bevilja nio domännamn – ett för ACTO-organisationen och ett för varje stat.

Amazon lovade också att inte använda domännamn som är viktiga för kulturen och arvet i Amazonasregionen. Företaget hade tidigare föreslagit att tillhandahålla 5 USD, 000, 000 värda av Amazons produkter och tjänster som kompensation till staterna, men detta erbjudande ingick inte i det senaste förslaget.

Inför förra månadens styrelsemöte, ACTO begärde att beslutet skulle skjutas upp så att förhandlingarna kunde fortsätta. Istället, ICANN:s styrelse avslutade förhandlingarna och gav företaget exklusiva rättigheter att administrera ".amazon"-domänerna i framtiden.

Omsluter Amazonas

Detta beslut belyser vad som kan hända när domännamn som ".amazon" privatiseras. ICANN fyller en roll som tidigare utförts av den amerikanska regeringen, men skiljenämndens beslut indikerar att ICANN inte längre är föremål för någon regerings tillsyn.

Staters oförmåga att effektivt påverka ICANN-beslut kan ha en skadlig inverkan på mänskliga rättigheter och miljöskydd. I sin resolution som beskriver Amazon-beslutet, det finns ingen hänvisning till ursprungsfolkens rättigheter i den ursprungliga Amazonas, men dessa människor kommer fortfarande att påverkas.

Enligt internationell lag om mänskliga rättigheter, urbefolkningen i regionen borde ha rådfrågats. Exklusiv användning av ".amazon" kommer att beröva dem att använda det för ekonomiska möjligheter i sina historiska länder, som ekoturism. Vi tog upp detta i ett brev till ICANN före styrelsens beslut. Styrelsen tycks inte ha övervägt dessa frågor, och ett svar från ICANN bekräftade mottagandet av brevet men tog inte upp den materiella oro över ursprungsbefolkningens rättigheter. Amazon, under tiden, har inte utfärdat något pressmeddelande i ämnet sedan ICANN-beslutet.

Vid starten, Internet var en bra utjämnare. Det innebar att stora och små företag kunde konkurrera med varandra på lika villkor. ICANN har fått förtroendet att administrera internet och skydda det. Det innebär att skydda dess bredare syfte i samhället. ICANN verkar ha glömt den delen av sin roll. Det kostar nu 185 USD, 000 för ett toppdomännamn som ".amazon." Det är inte förvånande att ett företag vars vinster 2018 enligt uppgift uppgick till 11,2 miljarder USD – som det inte betalade några federala skatter för – kunde köpa domänen före en ursprungsbefolkning i Brasilien.

Konsekvenserna för framtiden för internet är oroande. Det som var en global allmänning kan bli ett exklusivt område där de som har mest kan skaffa sig mer. De som har minst förlorar under tiden till och med rätten att använda sitt hemlands namn.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.