Airbus och Dassault Aviation hoppas kunna utveckla Europas nästa generations stridsflygplan
Airbus och Dassault Aviation meddelade onsdag att de tänker gå ihop om utvecklingen av en fransk-tysk stridskämpe, ett projekt Paris och Berlin presenterade förra året.
De två företagen "har beslutat att gå samman för utveckling och produktion av Europas Future Combat Air System, "eller FCAS, som är tänkt att tas i bruk år 2040, sa de i ett gemensamt uttalande som släpptes vid Berlin Air Show.
De franska och tyska regeringarna förväntas offentliggöra under flygshowen om deras avsikt att gå vidare med projektet.
Airbus och Dassault har varit rivaler i utvecklingen av stridsflygplan.
Dassault bygger Rafale som är Frankrikes främsta stridsflygplan, medan Airbus försvarsarm i Tyskland är partner i Eurofighter Typhoon som används av flera europeiska nationer, inklusive Tyskland.
Dassaults verkställande direktör Eric Trappier berättade för journalister att de två företagen hade nått en principöverenskommelse om att arbeta tillsammans.
Han kallade det "ett första meddelande för att berätta (beslutsfattare) att vi är redo när det gäller ett framtida luftstridssystem".
VD för Airbus försvarsenhet, Dirk Hoke, kallade projektet ett "stort steg framåt" för att säkerställa utvecklingen av teknik som behövs för att säkerställa europeisk suveränitet.
"Det kan bara göras, inte bara när regeringarna samarbetar, men när viktiga industriella partners samarbetar, " han sa.
Dassault Rafale -krigare är i tjänst i det franska flygvapnet
Drönare, kryssningsmissiler
Samarbetet med Dassault och Airbus innebär allt utom att de kommer att leda utvecklingen av FCAS, som förutom ett nytt stridsflygplan också planerar att inkludera drönare och kryssningsmissiler.
Storbritannien hade kommit överens med Frankrike 2014 om att utveckla ett nytt stridsflygplan, men Brexit har i praktiken lagt dessa planer på is, och därmed fryser ut BAE -system, som bygger Eurofighter Typhoon tillsammans med Airbus.
Det enda andra företaget i EU som tillverkar stridsflygplan är Sveriges Saab.
Howard Wheeldon, en analytiker med Wheeldon Strategic Advisory som följer försvars- och rymdindustrin, välkomnade utvecklingen av ett nytt europeiskt stridsflygplan.
"Men det här kommer att bli en mycket kostsam högriskinvestering för två länder att dela och ingen garanti för försäljning till andra, "sa han till AFP.
"In eller ut ur Europeiska unionen, Storbritannien måste vara en del av detta utvecklingsprojekt och det behöver också Nato bakom det. "
I en krönika som publicerades tidigare i månaden i tidningen La Tribune, Franska försvarsministern Florence Parly, sade försvarssamarbetet skulle fortsätta med Storbritannien och projekt kunde senare integreras i SCAF.
På torsdag, Parly och hennes tyska motsvarighet Ursula von der Leyen förväntas underteckna på flygshowen ett dokument som beskriver vilken kapacitet de söker och bjuda in företag att ta fram förslag.
Tysklands förbundskansler Angela Merkel, som besökte flygshowen på onsdagen, hyllade det fransk-tyska samarbetet inom försvarssektorn.
"Fransk-tyskt samarbete driver alltid på det europeiska samarbetet och väcker på detta sätt mer och mer den europeiska försvarsunionen" enligt vilken EU-nationer kan samarbeta i försvar utanför Nato, Hon sa.
© 2018 AFP
