Urinvägsinfektioner är den näst vanligaste typen av infektion hos barn, med öroninfektioner i första hand.

Ansvarig för nästan 10 miljoner läkarbesök varje år i USA, urinvägsinfektioner kan också vara en viktig källa till ytterligare sjukdomar, särskilt för äldre människor.

Forskare från Purdue University har kommit på ett sätt att bädda in en autonom sensorenhet i blöjor för att bättre upptäcka UTI. Engångsenheten har testats och visat sig noggrant detektera infektionen, som syns i den här videon:

Även om det går att behandla med antibiotika, kontroll av UVI på läkarmottagningen innebär vanligtvis att testa ett urinprov för bakterier och blodkroppar. Dessa prover är svåra att samla in hos personer som bär blöjor.

"Vi har åtminstone två stora fördelar här med vår enhet, sa Babak Ziaie, professor i el- och datateknik vid Purdue. "Eftersom det är autonomt, det kräver inte att patienten eller vårdgivaren tar urinprover, och det kan hjälpa till att upptäcka en infektion hos personer som antingen inte kan kommunicera sina symtom, eller så visar de inte typiska symtom."

UVI utvecklas när bakterier kommer in i urinvägarna och förökar sig, leder till rodnad och smärta i urinvägarna. Några typiska symtom inkluderar ett akut behov av att kissa, en brännande känsla när du använder badrummet och en stark lukt mot urinen. Infektionen kan lätt spridas till njurarna och bli allvarligare.

Sensorn i bandagestorlek är självförsörjande. När den väl har exponerats för urin, batteriet ger ström till sensorkretsen. Sensorn kontrollerar nitriter, kemiska föreningar som vanligtvis förknippas med urinvägsinfektioner, och skickar resultaten trådlöst via en smartphone till patienten, vårdgivare, och/eller sjukvårdsnätverk vid behov.

Purdue-forskare testade prototypen med syntetiska urinprover. Tester har visat att prototypen är mer exakt än kommersiella oljestickor.

"Den autonoma funktionen förbättrar noggrannheten eftersom den regelbundet kontrollerar efter UTI, öka mängden data. Det kan också spåra förändringar i status för UVI över tid, " sa Byunghoo Jung, en Purdue-professor i el- och datorteknik som arbetade med Ziaie på denna teknik.