Den argentinska flottans ubåt ARA San Juan lade till i Buenos Aires 2014
Det krossade vraket av en argentinsk ubåt har lokaliserats ett år efter att det försvann ner i Atlantens djup med 44 besättningsmedlemmar, i landets värsta sjökatastrof på decennier.
Experter säger att höjningen av ARA San Juan-ubåten skulle vara ett enormt åtagande som skulle kosta en miljard dollar eller mer. Försvarsminister Oscar Aguad sa att Argentina inte hade "inga medel" att göra det.
Flottan ligger vid ubåten på ett djup av mer än 800 meter (2, 600 fot), flottan twittrade, bekräftar att fartyget hade imploderat.
Släktingar till de döda sjömännen sågs krama varandra, håller sina huvuden i förtvivlan och gråter otröstligt.
Havsbottenkonstruktören, ett fartyg som ägs av det amerikanska sökföretaget Ocean Infinity, gjorde upptäckten i fredags, en dag efter ettårsdagen av försvinnandet.
Fartyget hade gett sig ut i september i det senaste försöket att hitta San Juan, vars försvinnande kostade flottans högsta officer hans jobb.
Marinen förlorade kontakten med ubåten den 15 november, 2017, cirka 450 kilometer (280 miles) från kusten medan den reste norrut från Ushuaia, vid Argentinas sydspets.
Amiral Jose Villan, marinens nya högsta befälhavare, sa att den ojämna terrängen på havsbotten gjorde det svårt för sökfartyg, som redan hade trålat platsen, för att hitta suben.
Amiral Jose Villan (R), den argentinska flottans nya chef, förklarade att den speciella reliefen av havsbotten hade försvårat dess upptäckt
Bitar som var 11, 13 och 30 meter långa sågs i en "månliknande zon med kratrar och kanjoner, sa marinkapten Enrique Balbi, och tillade att skrovet hade "krossats inåt".
Aguad träffade tidigare familjemedlemmar för att visa bilder tagna av en undervattensrobot. De visade en propeller, ubåtens för med torpedavfyrningsrör och en övre del av fartyget som ligger på havsbotten.
"Vi är alla förstörda här, sa Yolanda Mendiola, mor till besättningsmannen Leandro Cisneros, 28.
'Glöm aldrig'
"Jag hade fortfarande förhoppningar om att de kunde vara vid liv, "Luis Niz, far till en saknad sjöman, sa till reportrar, även om president Mauricio Macris regering hade förklarat två veckor efter ubåtens försvinnande att det inte kunde finnas några överlevande.
En liten grupp familjemedlemmar protesterade utanför marinbasen i lördags, håller en banderoll prydd med siffran "44" - för de förlorade besättningsmedlemmarna.
Släktingar till ARA San Juans besättningsmedlemmar anländer till ett marinhotell i Mar del Plata
En annan banderoll förklarade, "44 hjärtan av stål - glöm aldrig!"
Advokaten Sonia Krescher ifrågasatte tidpunkten för ubåtens upptäckt, sa att det var "konstigt" att komma efter ettårsdagen av förlusten.
"Vi kommer att be dem att flyta den igen, " sa hon. "Vi måste se kropparna och veta vad som hände."
Cecila Kaufmann, som förlorade sin man Luis Leiva, lade till:"nu när de har hittat det, de behöver ge oss tillbaka våra nära och kära."
Upptäckten kom dagen efter en dyster ceremoni, deltog av Macri, vid San Juans Mar del Plata-bas.
Macri sa att "hela sanningen" om vad som hände nu kan undersökas. Men han hänvisade inte till om det skulle göras ett försök att höja vraket.
Familjer till den saknade besättningen hade fortsatt press på regeringen att inte ge upp sökandet
Seabot Constructor gjorde sin upptäckt innan han lämnade för underhåll i Sydafrika. Sökare bestämde sig för att kontrollera ett område som dåligt väder tidigare hindrat dem från att undersöka.
Massiv sökoperation
Utrustad med kameror som kan sänkas ned 6, 000 meter under ytan, fartyget skulle få en belöning på 7,5 miljoner dollar för att hitta den saknade ubåten.
Ocean Infinity fick också uppdraget att jaga efter Malaysia Airlines flight MH370, som försvann spårlöst i mars 2014 på väg från Kuala Lumpur till Peking.
Experter säger att ubåten skulle ha krossats av vattentrycket när den väl sjunkit under cirka 600 meter. De tror att vatten sipprade in genom en defekt snorkelventil, utlöser tragedin.
San Juans förlust var den första stora tragedin som drabbade Argentinas flotta sedan Falklandskriget mot Storbritannien 1982.
En del av vraket ARA San Juan ses under vattnet
Argentinas flotta har kritiserats för sin klumpiga hantering av fallet sedan den första rapporteringen av San Juan – en av landets tre ubåtar – var försenad vid Mar del Plata den 16 november, 2017.
Det tog sjötjänstemän dagar att erkänna att den gamla, Tyskbyggd ubåt hade rapporterat ett problem med sina batterier i sin slutliga kommunikation.
Och det tog dem 10 dagar att säga att det hade skett en explosion ombord, vilket experter sa sannolikt var kopplat till batteriproblemet.
En luft- och sjösökning involverade 13 länder följde.
Argentina har spenderat mer än 25 miljoner dollar i sin sökoperation.
© 2018 AFP
