Tillverkarna av online-videospelsensation Fortnite anklagades i fredags för att designa det för att vara beroendeframkallande, i en kanadensisk grupptalan som liknar att spela med att ta kokain.

Fortnite, släpptes av USA-baserade Epic Games 2017, tillåter upp till 100 spelare att slåss individuellt eller som en del av ett lag för att vara de sista på ett virtuellt slagfält.

Det har blivit det mest populära onlinespelet i världen, spelas av cirka 250 miljoner människor, inklusive i turneringar med stora kontantpriser.

Ett juridiskt meddelande inlämnat i Quebec på uppdrag av två barn som blev hängivna spelet liknar det vid kokain, säger att det utlöser frisättningen av "belönings"-neurotransmittorn dopamin.

Spelmekaniken var designad för att göra människor beroende av att spela, sa stämningsansökan, liknar strategin med den som användes för att få spelare att fastna för spelautomater.

"Beroendet av Fortnite-spelet har verkliga konsekvenser för spelarnas liv:flera äter inte eller duschar, och inte längre umgås, " det stod, tillade att spelare hade tvingats söka behandling för sitt missbruk.

Jean-Philippe Caron, advokaten som leder rättegången, sa till AFP att spelets skapare tog hjälp av "psykologer för att hjälpa till att göra spelet beroendeframkallande."

Han sa att företaget misslyckades med att "varna för de risker och faror som är inneboende i deras produkt." Liknande argument användes framgångsrikt i stämningar mot tobaksföretag.

Quebec Superior Court kan tillbringa upp till ett år på att diskutera om grupptalan kan fortsätta, han lade till.

Om åtgärden lyckas, utvecklarna kan tvingas betala ut "tiotals, till och med hundratals miljoner dollar" i skadestånd, Caron uppskattade.

© 2019 AFP