Den tyska biljätten Volkswagen sa på onsdagen att de var övertygade om att nå finansiella mål trots en lägre försäljningsutsikter, varning "fordonsmarknaderna kommer att krympa snabbare än vad som tidigare förutsetts i många regioner".

Den Wolfsburg-baserade koncernen förväntar sig nu leveranser som matchar 2018 års nivå, snarare än den svaga tillväxtprognosen hittills, efter att enhetsförsäljningen sjönk med 1,5 procent under året till september på cirka åtta miljoner.

En global tillväxtavmattning utlöst av handelskrig och brexit-osäkerhet har drabbat bilindustrin särskilt hårt, medan VW:s försäljning i Asien drogs ned av en treprocentig nedgång på den vitala kinesiska marknaden.

"The best of the party is over" för bilsektorn, sa finanschefen Frank Witter till journalister i en telefonkonferens.

Den globala efterfrågan har sjunkit runt fem procent, Witter sa, vilket fick VW att skära ned sina produktionsplaner för i år med 900, 000 fordon.

Men i januari-september, nettovinsten i koncernen ökade med 19 procent, till 11,2 miljarder euro (12,5 miljarder dollar).

Försäljningsintäkterna ökade med 6,9 procent, nå 186,6 miljarder euro, vilket ger en rörelsevinst på 24,5 procent, till 13,5 miljarder.

Prestanda var "bra ... i en utmanande marknadsmiljö, " sa Witter, och tillade att han var "optimistisk att vi kommer att uppnå våra helårsmål".

Den vidsträckta koncernen med 12 varumärken är övertygad om att öka intäkterna "så mycket som" med fem procent från året innan, och att hålla sin noga övervakade rörelsevinstmarginal mellan 6,5 och 7,5 procent, jämfört med 7,3 procent förra året.

SUV:ar ökar

"VW kunde klart överträffa marknadens förväntningar på intäkter och vinster, ", kommenterade LBBW-analytikern Frank Schwope.

"Medan olika biltillverkare och reservdelsleverantörer var tvungna att utfärda vinstvarningar under de senaste månaderna, VW sprudlar av styrka."

Witter rapporterade att "framför allt, vi växer i det mycket lönsamma SUV-segmentet, " hjälper till att pumpa upp gruppens rörelsemarginal till 7,9 procent i januari-september.

Omkring en tredjedel av koncernens fordon som sålts hittills i år har varit stadsjeepar.

Flaggskeppet VW-märket lyckades öka intäkterna med fem procent samtidigt som de sålde samma antal bilar, och planerar att lansera sin helt elektriska nya ID.3-serie med början senare i år.

Under tiden, gruppen drabbades av lägre avgifter relaterade till företagets "dieselgate"-utsläppsfuskskandal som går tillbaka till 2015.

I januari-september 2018, dieselbördan nådde 2,4 miljarder euro, sjunkit till 1,3 miljarder under samma period i år.

En viktig del av 2019 års totala summa var en böter på 535 miljoner euro av Stuttgart-åklagaren som utfärdades i maj till sportbilsdotterbolaget Porsche för så kallade "nederlagsanordningar". utformad för att lura lagstadgade utsläppstester.

På andra ställen i gruppen, "Vi kan inte vara nöjda med utvecklingen på Audi, " sa Witter.

Det exklusiva dotterbolagets försäljning fortsatte att lida av nya förfaranden för utsläppstestning som har stört produktionen, medan intäkterna också tyngdes av högre investeringar i ny teknik och växande arbetskraftskostnader.

Aktien i Volkswagen steg 1,4 procent runt 11:40 i Frankfurt (1040 GMT) till 175,68 euro, mot ett DAX blue-chip-index ned 0,2 procent.

© 2019 AFP