Ett enormt vulkanutbrott skulle inte nödvändigtvis kasta världen in i en ny samhällskris, enligt en ny studie av det största utbrottet under det senaste årtusendet som publicerades i Naturgeovetenskap .

1257 -utbrottet i Samalas -vulkanen i Indonesien producerade ett dammmoln som blockerade solen runt om i världen, och har klandrats för att utlösa allvarlig matbrist och oro över hela världen.

Men analys av nästan 200 medeltida manuskript, samt trädring- och iskärndata som sträcker sig över mer än tusen år, har avslöjat att Samalas kanske inte är den yttersta orsaken till kriserna, säger Dr Sébastien Guillet, huvudförfattare till studien vid naturvetenskapliga fakulteten, Universitetet i Genève.

Dr Pablo Ortega, en klimatforskare vid University of Reading -forskare, som var inblandad i forskningen, sade:"Det finns många tecken på extrema väderförhållanden med allvarliga samhälleliga konsekvenser efter utbrottet, men visar också att klimatförhållandena var tillbaka till normala 1259 över större delen av Europa.

"Medan dessa extrema väderförhållanden härstammar från Samalas -utbrottet, vår forskning visar att den bara spelade en försvårande roll vid de efterföljande kriserna. "

Bevis visade att hungersnöd i England och Japan redan hade börjat innan utbrottet inträffade. Forskarna hävdar därför att vulkanisk kylning kan vara mindre sannolikt att leda till globala kriser än man tidigare trott.

Dokument från åren efter Samalas -utbrottet beskriver dimning av solen, som leder till kalla temperaturer, oavbrutet regn och ökad grumlighet, med en källa från 1258 som anger "Det var ingen sommar under sommaren". Beskrivningar av skördar efter utbrottet avslöjar att de lidit illa, med vinproduktion i Europa förstörd av "stenhårda" druvor.

Dessutom, krönikor tyder på att ett normalt klimat hade återupptagits inom fyra år efter utbrottet, motsäger tidigare modellresultat som tyder på temperaturfall på så mycket som 1ᵒC fram till 1264.

Forskarna fann att storleken på kylningen genom Samalas -utbrottet var mycket lik mindre senare utbrott, betonar att mängden svavelsyra som kastas ut i luften inte verkar korrelera direkt med den kylande effekten på jorden.

Dr Ortega sa:"Skulle ett massivt vulkanutbrott inträffa under de närmaste åren, dess konsekvenser för samhället kan fortfarande vara svåra att förutsäga, eftersom världen vi lever i är mer sårbar och mer utsatt. "