Kina har etablerat ett enda nätverk för att övervaka luftföroreningsnivåer över hela landet, som regeringen försöker kontrollera spridningen av information om landets giftiga smog som svar på ökande allmän ilska.

Tillkännagivandet följer instruktioner från den nationella meteorologiska förvaltningen förra månaden som beordrade lokala meteorologiska byråer att sluta utfärda disvarningar, väckte misstankar om att regeringen försökte undertrycka information om det kroniska problemet.

Hittills har data till stor del sammanställts manuellt från lokala stationer, men det nationella nätverket kommer nu att spåra föroreningar med hjälp av en kombination av manuella provtagningsstationer, satellitavkänning och luftburna plattformar, Det rapporterade den statliga tidningen People's Daily på tisdagen.

"Även om data som samlas in av markbasstationer kan förfalskas manuellt, realtidssatellitdata kan inte ändras, "Han Kebin, en professor vid Tsinghua University, berättade för tidningen.

Initiativet syftar till att påskynda minskningen av föroreningar och eliminera förfalskade data, sa People's Daily.

I oktober, miljöskyddstjänstemän i Xi'an, Shaanxi-provinsen ertappades med att manipulera med utrustning för övervakning av luftkvalitet för att få fram falska siffror.

Nätverkets skapande sammanfaller med regeringens ansträngningar för att undertrycka rapporter om landets kvävande föroreningar, som drabbar de flesta större städer.

Enligt China Digital Times, denna vecka uppmanade myndigheterna alla kinesiska webbplatser att "hitta och ta bort" en två år gammal berättelse från The Paper, en Shanghai-baserad digital nyhetssajt, om föroreningars hälsorisker.

På onsdag, en länk till berättelsen cirkulerade på kinesiska sociala medier, men att klicka på den omdirigerades till en sida som säger att den "redan är offline".

Stycket citerade en studie från Peking University som fann att PM 2.5 luftföroreningar orsakade 257, 000 dödsfall i 31 kinesiska städer.

De mikroskopiska partiklarna är kopplade till högre frekvenser av kronisk bronkit, lungcancer och hjärtsjukdomar.

Åtgärder av toxinet i kinesiska städer överskrider regelbundet Världshälsoorganisationens rekommenderade säkerhetsgräns på 25 mikrogram per kubikmeter luft, ofta så mycket som tio gånger.

Studien motsäger ett uttalande som gjordes förra månaden av en tjänsteman från National Health and Family Planning Commission, som sa till Economic Daily att "det är för tidigt att dra slutsatser om hälsokonsekvenserna av smog, särskilt långsiktigt".

Medan de nationella föroreningsnivåerna har sjunkit under de senaste åren, kraftig smog i vinter – och det medföljande larmet – har fört med sig en förnyad brådska i frågan.

Den kinesiska regeringen har försökt tysta en del av allmänhetens reaktion.

Förra månaden, en 29-årig man i Chengdu fängslades i fem dagar av lokal polis efter att han påstås ha spridit rykten om smognivåerna, Det rapporterade Chengdu Commercial Daily.

© 2017 AFP