Charlotte Glaze ger Donna Lamb en tårögd kram när hon flyter ut några av sina tillhörigheter i översvämningsvattnet från Ortega River i Jacksonville, Fla., måndag, 11 september, 2017, efter att orkanen Irma passerat genom området. "Det här grannskapet har inte översvämmats på minst 51 år, "Sa Lamb. (Dede Smith/Florida Times-Union via AP)
Orkanen Irmas förödande stormflod kom med konstiga vändningar som forskare tillskriver stormens omkrets, väg och några geografiska särdrag.
En kombination av stormflod, kraftiga regn och svullna floder skickade några av de värsta översvämningarna till Jacksonville, Florida, även om Irma vrålade in i den motsatta änden av staten, hade försvagats till en tropisk storm och ögat stannade minst 130 kilometer bort.
Även om preliminära data tyder på att Irmas öga pressade en våg på mer än 10 fot (3 meter) mot sydvästra Floridas Marco Island, de högsta vattennivåerna rapporterades hundratals mil bort i Jacksonville och Savannah, Georgien, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration.
Och sydvästra Florida, som är benägen för överspänningar, såg motsatsen till en början:en märklig negativ våg som sög upp vattnet från havsbotten tillräckligt snabbt för att maronera flera sjökor. Efter att vattnet drog sig bort från stränderna och viken, det kom tillbaka med hämnd, men mycket av Floridas västkust var inte översvämmad så illa som det kunde ha varit eftersom Irmas spår höll dem säkra från stormens starkare östra sida.
"Du kan kalla det bisarrt; jag kan kalla det ovanligt eller unikt, "sa Rick Luettich, chef för Institute of Marine Studies vid University of North Carolina. "Det som var väldigt ovanligt med det var, den sträckte sig över två kustlinjer som var i olika riktningar. Som ett resultat, du fick det motsatta beteendet på båda kustlinjerna."
Den 10 september, 2017, filbild visar människor som går på Old Tampa Bay, i Tampa, Fla. Orkanen Irmas förödande stormflod kom med konstiga vändningar som forskare tillskriver stormens omkrets, väg och några geografiska egenheter. De kan förklara varför de högsta vattennivåerna som observerades från Irma var i avlägsna hörn, medan platser närmare ögat upplevde en sällsynt omvänd ökning. (AP Photo/Chris O'Meara, Fil)
Tampa "dodged a bullet" på den svagare sidan av stormen, särskilt för att Irmas sydvästra ögonmur hade brutits upp av kraftiga vindar nära Kuba, MIT meteorologiprofessor Kerry Emanuel sa.
Jacksonville och resten av östkusten, å andra sidan, fick den nordöstra delen av stormen, där vindar, ökning och nederbörd är som starkast. Och eftersom orkanvindar snurrar moturs och ställs upp helt vinkelrätt mot Jacksonvilles St. Johns River, "det tryckte bara vattnet från Atlanten rakt in i floden, "National Hurricane Center talesman och meteorolog Dennis Feltgen sa.
Stadens konkava kust och det grunda vattnet utanför stranden gjorde också en större stormflod uppbyggnad, leder mer vatten till Jacksonville, sa stormflodsexperten Hal Needham från Galveston, Texas.
Dessutom, Jacksonville - till skillnad från västra Florida - fick bara en sida av Irma, så vinden fortsatte att komma från samma riktning, trycker ökningen ännu högre, sa Needham.
Quintana och Liz Perez tittar på översvämningarna utanför sitt hem i efterdyningarna av orkanen Irma i Immokalee, Fla., måndag, 11 september, 2017. (AP Photo/Gerald Herbert)
Det var därför Paul Johnson blev förvånad när han på måndagsmorgonen vaknade i Jacksonville, tittade ut genom fönstret och såg båtar passera där bilar normalt kör. Vattnet tappade vid hans ytterdörr. Inom kort, översvämningen steg nästan till fönstret på hans älskade pickup.
"Jag har bott här större delen av mitt liv, och jag har aldrig sett något liknande, " han sa.
Det var värre än förra årets kategori 5 Matthew, som satt strax utanför stranden, eftersom Irma växte till en enorm 470 mil (670 kilometer) bred, sa Luettich.
"Stormens storlek gjorde en enorm skillnad, "Sa Luettich.
Poliser plöjer genom översvämning på Hendricks Avenue i San Marco när orkanen Irma passerar förbi måndag, 11 september, 2017, i Jacksonville, Fla. (Will Dickey/The Florida Times-Union via AP)
Människor tenderar att fokusera på toppvindar, men det är bara en del av ekvationen som går in i stormfloder. Stormens storlek är en annan viktig faktor, som med Katrina, sa Jamie Rhome, som leder stormflodsenheten vid National Hurricane Center.
"Så illa som det kändes på Floridas östkust, det var betydligt värre i Florida Keys, Sa Rhome, liksom i den nedre delen av sydvästra Florida där stormens öga passerade nära, som Immokalee.
Negativ stormflod inträffade där Irmas öga rörde sig över vattnet öster om kusten och vindar pressade vattnet från stranden. Den tömningen av bukten och kusten "lurar människor, " sa Rhome, men Needham sa att Tampa -regionen har upplevt denna typ av negativ stormflod minst två gånger tidigare.
Och eftersom den omvända överspänningen innebär att kusten måste fyllas på innan vattnet översvämmar, den resulterande hastigheten och effekten av ökningen minskar, Sa Luettich.
Larry Dimas går runt sin förstörda trailer, som han hyr ut till andra, i efterdyningarna av orkanen Irma i Immokalee, Fla., måndag, 11 september, 2017. Hans hyresgäster evakuerades och ingen var inne när den förstördes. (AP Photo/Gerald Herbert)
Johnson sa att han hade skojat med sina Facebook -vänner när Irmas spår tycktes vända sig från Jacksonville att stormen var för rädd för att komma nära. Men stormens slag kom så långt bort att det aldrig behövdes.
"Hon fick oss tillbaka, "Johnson sa." Hon visade oss, det gjorde hon säkert. "
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
