Detaljer om de geologiska kartläggningsskikten för demonstrationsområdet i Västsahara. Uppifrån och ned:Sentinel-2 naturlig färgkomposit, Sentinel-2 huvudkomponentanalys, Shuttle Radar Topografi Uppdragsbaserad höjd och den resulterande geologiska kartan i skala 1:50000. Kredit:GAF
Det traditionella sättet att kartlägga jordens geologi och mineraltillgångar är ett kostsamt och tidskrävande uppdrag. Även om satelliter inte helt kan ersätta experten på området, de kan verkligen hjälpa till – som en nyligen genomförd insats i Afrika visar.
Geologiska kartor identifierar olika typer av berg, fel, grundvatten och avlagringar. De är inte bara viktiga för att bygga infrastruktur och bedöma risker, men också viktigt för att lokalisera och bryta naturresurser.
ESA har nyligen stött ett panafrikanskt initiativ för att samla in, tolka och sprida satellitinformation om geologi och mineraltillgångar som metallmalmer.
Denna ESA-finansierade insats har banat väg för det tyska geoinformationsföretaget GAF att hjälpa African Mineral Geoscience Initiative. Målet med initiativet, som leds av Afrikanska unionens kommission och stöds av Världsbanksgruppen, är att katalogisera Afrikas geologi och mineraltillgångar.
Denna uppgift görs något enklare tack vare fritt tillgängliga data från Copernicus Sentinel-1 och Sentinel-2-uppdragen, samt information från andra satelliter som NASAs Shuttle Radar Topography Mission och USA:s WorldView-3.
Tanken är att ta fram geologiska kartor för olika klimatzoner och olika typer av geologi, särskilt i områden där det är ont om data, inte tillräckligt detaljerade eller föråldrade.
ESA har nyligen stött ett panafrikanskt initiativ för att samla in, tolka och sprida satellitinformation om geologi och mineraltillgångar. Genom denna ESA-finansierade aktivitet, det tyska geo-informationsföretaget GAF hjälpte African Mineral Geoscience Initiative (AMGI) med satellitbaserad information. Syftet med AMGI är att katalogisera Afrikas geologi och mineraltillgångar. Som detta exempel på Namibia visar, data från uppdragen Copernicus Sentinel-1 och Sentinel-2, samt data från andra satelliter som NASA:s Shuttle Radar Topography Mission och US WorldView-3-uppdraget användes för att kartlägga området. Kredit:GAF
De första resultaten visar att även om torra och halvtorra områden kan kartläggas exakt, tropiska områden är mer av en utmaning.
Detta beror på att dessa regioner vanligtvis är täckta med vegetation, som optiska sensorer inte kan se igenom för att få information på marken under. I dessa regioner, data från radar och markhöjd har använts, så strukturell information såsom flodnät utgör basen för kartorna.
Övergripande, dock, initiativet har visat hur stora områden kan kartläggas konsekvent och effektivt, som är av särskilt intresse för kartläggning av regional geologi och för gruvmineral.
Francisco Igualada, senior gruvspecialist vid Världsbanken sa, "Jordobservation är en av de viktigaste informationskällorna för ny och förbättrad geologisk kartläggning.
"Resultaten av projektet visar att satellitbilder i kombination med befintliga geofysiska data är en snabb, effektivt och effektivt sätt att stödja framställning och tolkning av geologiska kartor i alla skalor – från lågskalig spaningskartering till detaljerade undersökningar – som alla är relevanta för mineralprospektering.
Dessutom, dessa resultat är viktiga eftersom det är tänkt att en korrekt och heltäckande geologisk katalog kommer att locka framtida investeringar i Afrika.
