Samhällen av revfiskar blir mer lika eftersom vissa arter minskar och andra överlever de allt mer frekventa blekningshändelserna. Kredit:ARC CoE for Coral Reef Studies/ Laura Richardson
Ny forskning visar att den globala uppvärmningen också påverkar fiskar som är beroende av koraller.
Stora barriärrevet (GBR) är vördad för sitt kalejdoskop av färg. Ny internationell forskning ledd av doktoranden Laura Richardson från ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies vid James Cook University avslöjar att korallblekning inte bara vittvättar koraller, men kan också minska mångfalden av fiskar som ockuperar dessa högt värderade ekosystem.
Studien utfördes av forskare vid James Cook University och Lancaster University, STORBRITANNIEN., som undersökte 16 rev utanför Lizard Island, i den norra delen av GBR. Mängden och typerna av korall- och fiskarter undersöktes tidigare, under och efter massblekningshändelsen 2016 orsakad av en global värmebölja.
"De utbredda effekterna av värmestress på koraller har varit föremål för mycket diskussion både inom och utanför forskarsamhället. Vi lär oss att vissa koraller är mer känsliga för värmestress än andra, men revfiskar varierar också i sin reaktion på dessa störningar, sa huvudförfattaren Richardson.
"Fisksamlingar påverkas avsevärt av förlust av koralltäcke som ett resultat av blekningshändelser, och vissa fiskar är känsligare än andra, " sa medförfattaren Prof Nick Graham från Lancaster University.
Klimatinducerade korallblekningshändelser är det största hotet mot korallreven. Som visas här, det pågår omfattande blekning av hårda och mjuka koraller vid Moore Reef efter ihållande värmestress i mars 2017 på Great Barrier Reef. Kredit:ARC CoE for Coral Reef Studies/ Ciemon Caballes
Förlusten av koraller påverkade vissa typer av fisk mer än andra. Efter blekningsevenemanget, forskare registrerade en kraftig nedgång i mångfalden av fisksamhällen när mixen eller arterna förändrades.
Fiskar som är mycket beroende av förgrenade koraller, som fjärilsfiskar, minskat mest.
"Före massblekningsevenemanget 2016, vi observerade betydande variation i antalet fiskarter, totalt fisköverflöd och funktionell mångfald bland olika fisksamhällen. Sex månader efter blekningshändelsen, dock, denna variation var nästan helt förlorad, " sa medförfattaren Dr Andrew Hoey från ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies vid James Cook University.
"Även känd som 'biotisk homogenisering, ' denna tendens till likhet mellan individer och samhällen anses alltmer vara en av de mest pressande, men i stort sett okänd, kriser med biologisk mångfald som står inför globalt."
Uppsatsen "Mass coral bleaching causes biotic homogenization of rev fish assemblages" publiceras i Global förändringsbiologi .
