Brasiliens skyddade områden (Pas) som Amazonas och Caatinga är globalt kända för de otroliga biologiska mångfaldskatter de har. 2016, det fanns cirka 17 miljoner besökare i brasilianska skyddade områden och enligt en ny studie som publicerades i veckan, större investeringar i miljöhantering av dessa områden kan bidra till att ge ännu fler ekonomiska vinster för landet.

Boken Quanto Vale o Verde:A Importância Econômica das Unidades de Conservação Brasileiras (översatt i stort med "Hur mycket är grönt värt:den ekonomiska betydelsen av Brasiliens skyddade områden"), publicerad av Conservation International (CI-Brazil) i samarbete med Federal University of Rio de Janeiro (UFRJ) och Federal Rural University of Rio de Janeiro (UFRRJ) och delvis finansierat av WWF, visar hur skyddade områden kan bidra till att generera intäkter och sysselsättningsmöjligheter för människor och Brasiliens nationella ekonomi.

Studien beskriver det potentiella bidraget från att skydda grönområden till den nationella ekonomin när det gäller fördelarna med den faktiska eller potentiella tillhandahållandet av varor och tjänster från Brasiliens myndigheter i alla regioner och biomer 2006-2016. Dessa inkluderar skogsprodukter, allmän användning av skyddade områden, kollager, vattenproduktion, markskydd, och skatteintäkter på kommunal nivå.

Enligt studien, timmer, den primära utvinningsprodukten i Brasilien, genererade mer än 1,8 miljarder dollar i intäkter 2016. För icke-trävaror, acai, blir alltmer erkänd som en "power food" över hela världen, såg produktionen öka med 112 procent mellan 2006 och 2016, medan paranötstillverkningen ökade med 20,4 procent under samma period. I vattnet, totalt fiske beräknas till totalt 621 dollar 5 miljoner för fiskeprodukter inklusive fisk, räkor och krabba.

PA:s bidrag för att undvika koldioxidutsläpp beräknades också som en del av studien. Uppskattningar visar att nya PA i Brasilien hjälpte till att förhindra totala utsläpp på 10,5 GtCO2e, vilket motsvarar 4,6 gånger Brasiliens bruttoutsläpp 2016.

Enligt ledaren för WWF Forests Initiative, Marco Lentini, studien är ett milstolpe för att erkänna skyddsområdenas betydelse för det brasilianska och globala samhällets välbefinnande. "Inte bara ur miljösynpunkt - dessa områdes roll för att behålla växthusgaser, att reglera klimatet och bevara vattenresurserna är extraordinärt - men också ur ekonomisk synvinkel, eftersom produkter som trä, kastanj och turism kan bli en viktig källa till hållbar inkomst för Amazonas befolkning. Vi måste se skyddade områden som en viktig del av sociala, ekonomisk och miljömässig utveckling och grundläggande för landets framtid, " han sa.

Studien visar också att Brasilien för närvarande går miste om hållbara affärsmöjligheter från sina PA på grund av bristande investeringar i miljöledning. Perioden 2001-2014 såg en liten uppåtgående trend i miljöutgifterna från den federala regeringen, men sedan 2015 har det skett en dramatisk minskning av finansieringen.

Budgetnedskärningar har påverkat miljöförvaltningen betydligt mer än genomsnittet för andra sektorer i den federala regeringen. Till exempel, Miljöministeriets budget låg praktiskt taget på 1,2 miljarder dollar 2005-2013 medan utgifterna för andra federala myndigheter ökade betydligt. De budgetnedskärningar som påverkar miljöförvaltningsorganen (ICMBio och IBAMA) äventyrar nu viktiga tjänster från dessa myndigheter, som att övervaka avskogning i den brasilianska Amazonas.

När boken släpptes, vice president för Conservation International och professor vid UFRRJ Rodrigo Medeiros, som också ledde initiativet, betonade behovet av medvetenhet om skyddade områdas roll och hur de inte får ses som ett hinder för ekonomisk och social utveckling. "Hindrets falska dilemma lever vidare på grund av den betydande bristen på systematiserad data och information om de skyddade områdornas verkliga roll när det gäller att tillhandahålla varor och tjänster som bidrar direkt och/eller indirekt till den ekonomiska och sociala utvecklingen i Brasilien. Vi tänker att använda insikter från denna studie för att informera denna diskussion. "