Studieområde och yttemperaturens trender. (A) Karta över Svalbards skärgård i den arktiska Nordatlanten, med plats för Mosselbukta studieplats i norra Spitsbergen (rektangel, förstorad i B), där långlivade uppbyggnader av korallalger samlades in i juni 2016. Röd pil indikerar ungefärlig väg för West Spitsbergen Current (WSC). (B) Detaljerad reliefkarta över studieplatsen med provtagningsplats Ellingsenodden i Mosselbukta (röd asterisk). Källa till skuggad reliefkarta:https://toposvalbard.npolar.no/. (C) Globala vinteryt-lufttemperaturtrender sedan C.E. 1980 (linjära trender i °C/decennium för december-februari). Geografiska platser för Svalbards skärgård (denna studie, vit öppen cirkel), Newfoundland, Kanada (Hill and Jones [1990] havsrekord, blå cirkel), och Labrador-Canadian Arctic (Halfar et al. [2013] alg-is-proxy, svart cirkel) visas. Datakälla:http://data.giss.nasa.gov/gistemp. Kredit:Hetzinger et al. och geologi
Flyttblock, Colo., USA:Arktisk havsis har minskat snabbt under de senaste decennierna i samverkan med en betydande global ytuppvärmning. Båda har skett mycket snabbare än vad klimatmodellerna förutspått, och den observerade arktiska uppvärmningen är mycket starkare än det globala genomsnittet. Prognoser tyder på att arktisk sommarhavis praktiskt taget kan försvinna inom loppet av de kommande femtio eller till och med trettio åren.
Även om den uppvärmning av hela Arktis under 1900-talet är väl dokumenterad, lite är känt om havsis reaktion på plötslig uppvärmning och det är oklart när nedgången från isen började. Datatäckningen i denna region är mycket begränsad, med observationsbaserade satellitdata endast tillgängliga sedan 1970-talet, för kort för att exakt kalibrera klimatmodeller.
Begränsade observationsrekord hämmar därför bedömningen av långsiktiga förändringar i havsis, vilket leder till stora osäkerheter i förutsägelser om dess framtida utveckling under global uppvärmning. I avsaknad av instrumentella data, naturliga arkiv över miljöförändringar, så kallade proxies kan användas för att förlänga klimatdata längre tillbaka i tiden.
I denna studie publicerad i Geologi , Steffen Hetzinger och kollegor presenterar det första årligen lösta 200-åriga rekordet av tidigare havsisvariabilitet från högarktiska Svalbard (79,9°N) med hjälp av en nyutvecklad in situ proxy från långlivade koralliska alger. Årlig tillväxt och Mg/Ca-förhållanden i denna fotosyntetiserande bentiska marina växt är starkt beroende av ljustillgången på den grunda havsbotten, registrerar varaktigheten av säsongsbetonat havsistäcke.
Denna proxy öppnar en ny möjlighet att studera tidigare variationer i havsis, och till skillnad från tidigare tillgängliga rekonstruktioner från huvudsakligen landbaserade arkiv, det ger en årligen upplöst direkt in situ proxy från ythav.
På grund av den begränsade tillgängligheten av instrumentella data, aktuell forskning fokuserar till stor del på havsisens nedgång sedan slutet av 1900-talet. Resultaten av denna studie ger bevis för en tidigare början på nedgången i den arktiska havsisen i början av 1900-talet, fångas inte av kortare observationsrekord och landbaserade rekonstruktioner.
Algerna visar också att lägsta havsvärden under de senaste 200 åren inträffade från 1980-talet till början av 2000-talet. Dessa resultat kan hjälpa till att minska de stora osäkerheter som finns bland simuleringar av havsmodeller, tillhandahålla ett nytt tillvägagångssätt för att upptäcka och verifiera långsiktiga förändringar i ishav i Arktis.
