I år är tidsfristen för att landmärkeaffären ska träda i kraft, Ändå har ett halvt decennium av diplomatiskt tjafs fallit långt ifrån vad vetenskapen säger behövs för att förhindra katastrofala klimatförändringar
2020 är det mest avgörande året hittills för mänsklighetens plan att undvika kulan av katastrofal global uppvärmning, experter sa i lördags, varning för att den smala vägen till säkerhet var full av fallgropar, från valet i USA till Brexit.
När nationerna träffade Parisavtalet 2015, som syftar till att begränsa temperaturökningar under 2 grader Celsius (3,6 Fahrenheit), de enades om femårsperioder under vilka klimatåtgärder skulle kunna genomföras, utvärderas och förstärks.
2020 är året då landmärkesavtalet träder i kraft, Ändå har nästan tre decennier av diplomatiskt tjafs fallit långt ifrån vad vetenskapen säger behövs för att avvärja katastrofala klimatförändringar.
Ett avgörande FN-toppmöte där ledarna kommer att slutföra sina handlingsplaner för att minska utsläppen av växthusgaser kommer att inledas i Glasgow den 9 november – bara sex dagar efter ett amerikanskt riksdagsval där president Donald Trump kan vinna en andra mandatperiod.
Trump chockade världen 2017 när han sa att USA – historiens största utsläppare – drog sig ur Parisavtalet. Det kommer att lämna affären den 4 november.
"Ytterligare fyra år med Trump i Vita huset skulle innebära att världens nyckelland när det gäller att tillhandahålla globalt ledarskap kommer att lösa problemet, "Michael Oppenheimer, professor i geovetenskap och internationella frågor vid Princeton University, sa till AFP.
"Så det är fyra år med att ha en kvarnsten runt halsen på världens ansträngningar att hantera klimatförändringar."
Efter ett år av klimatrelaterade katastrofer, från cykloner och översvämningar i Afrika och Sydostasien till förödande skogsbränder i Australien och Kalifornien, länder i december misslyckades med att göra framsteg under FN:s årliga klimatkonferens COP 25.
Mer än 100 länder har lovat att fördubbla sina ansträngningar för att minska inhemska utsläpp, men de största förorenarna – Kina, Indien, USA och Europeiska unionen – har ännu inte presenterat nya planer.
USA:s president Donald Trump planerar att dra USA ur Parisavtalet i år
Brexit "risk"
Parisavtalet drogs delvis över gränsen tack vare mer än ett års skytteldiplomati av värd Frankrike.
Klimatförhandlingar är multilaterala och utsläppsminskningar frivilliga, så mycket beror på skickligheten och taktiken i det land som ansvarar för årliga COP-förhandlingssessioner.
COP26:s president Claire O'Neill sa till AFP förra månaden att klimatet skulle bli den brittiska regeringens "globala prioritet" i år fram till toppmötet i Glasgow.
Men det finns farhågor för att Brexit-handelsförhandlingar med Bryssel, som kommer att pågå till ungefär samma tid som COP26, kommer att tömma den välbehövliga diplomatiska bandbredden.
"Det finns ett Brexit -scenario där Storbritannien är distraherad på högsta nivå och förhållandet till EU har försämrats, sa Nick Mabey, VD för den gröna tankesmedjan E3G.
"Det är en risk. Brexit är regeringens första defensiva diplomatiska prioritet och jag skulle säga att COP måste vara dess offensiva diplomatprioritet nummer ett.
"COP kräver en enorm, proaktiv kampanj, fullt fungerande diplomatisk maskin, "sa han till AFP.
Mabey sa att Storbritannien redan har mer än 100 diplomater som enbart fokuserar på klimatet före Glasgow.
Kina, världens största utsläppare, kommer sannolikt att spela en nyckelroll i 2020 års klimatbeslut
EU-Kina toppmöte
Men det kanske största ögonblicket för klimatet 2020 kommer före både det amerikanska valet eller COP.
I september, toppmötet mellan EU och Kina i Leipzig kommer sannolikt att se världens största inre marknad driva världens största kolförorenare för större åtaganden för att minska utsläppen.
Li Shuo, senior global policyrådgivare för Greenpeace East Asia, sa att detta år innebar en enorm möjlighet för Kina att visa globalt ledarskap över klimatet.
"USA, Kina, EU klimattrehjuling har fått ett hjul draget av Trump, "sa Li Shuo, global global rådgivare för Greenpeace East Asia.
"Inför 2020 är det avgörande för de två återstående hjulen att rulla i synk.
"Beslutet som tas av kinesiska ledare under nästa år... har betydelse för hur världen ser på Kina under allt mer turbulent geopolitik, " sa Shuo.
Kina och andra utsläppare Indien anklagades för att hindra större ambitioner vid COP25 i Madrid genom att insistera på att de redan hade gjort sin beskärda del i att minska kolföroreningarna.
Även om nationer kan komma överens i Glasgow för att öka åtgärder under de kommande fem åren, deras frivilliga löften kommer sannolikt att vara världar bortsett från de drastiska utsläppsminskningar som jorden behöver.
"Något som heter framgång är förmodligen borta från bordet för tillfället, " sa Mabey.
© 2020 AFP
