Från de översvämmade stranden av Brahmaputra till de försvinnande våtmarkerna i Mekong, Asiens främsta vattenvägar - och människorna som bor längs dem - kämpar för överlevnad
Från de översvämmade stranden av Brahmaputra till de försvinnande våtmarkerna i Mekong, Asiens främsta vattenvägar - och människorna som bor längs dem - kämpar för överlevnad.
Klimatförändring, internationell politik, spirande befolkningstillväxt, och okontrollerad utveckling sätter en oöverträffad belastning på viktiga vattenvägar i några av de mest tätbefolkade länderna på jorden.
Kontinentens tio stora floder rinner ut från den tibetanska platån, som Kina har politisk kontroll över, skapa unika utmaningar och kräva internationellt samarbete om Asien ska blomstra under det kommande århundradet.
Indien kämpar med en vattenkris på alla fronter eftersom den globala uppvärmningen skapar mer extremt väder och dålig miljöplanering sätter miljoner i fara.
"Vattenkrisen väntas förvärras när landets befolkning kommer att växa till cirka 1,6 miljarder år 2050, "säger Pradeep Purandare, en tidigare professor vid vatten- och markförvaltningsinstitutet.
Översvämningar på Brahmaputra blir alltmer våldsamma, fördriva hela samhällen och orsaka hundratals dödsfall.
Men längs dess banker, som med stora delar av Indien, det finns få bestämmelser för att utnyttja eller spara vatten när det finns ett överflöd, och brist på korrekt hantering när det är för lite.
Klimatförändring, internationell politik, spirande befolkningstillväxt, och okontrollerad utveckling belastar viktiga vattenvägar utan motstycke i några av de mest tätbefolkade länderna på jorden
Som ett resultat, cirka 163 miljoner människor i Indien, som kommer att bli världens mest folkrika nation under de kommande åtta åren, lev utan tillgång till rent vatten, enligt WaterAid.
I grannlandet Pakistan, den mäktiga Indus hotas av global uppvärmning.
Vattenvägens bassäng producerar 90 procent av Pakistans matförsörjning, enligt FN, med jordbruk beroende av bevattning från floden, som i sin tur starkt förlitar sig på smältvatten från Himalaya.
Med sin växande befolkning, experter varnar nationen inför "absolut vattenbrist" år 2025, med hänvisning till förlusten av Himalaya -glaciärerna som ett viktigt hot.
Mekong -nationerna - Kina, Thailand, Laos, Kambodja, och Vietnam - kämpar för att säkerställa en hållbar utveckling, riskerar hundratals miljoner liv.
Under taglinen "Shared River, Delad framtid ", Kina - som sitter uppströms - insisterar på att det bara söker en hållbar utveckling av floden och för att dela bytet av en handels- och energiboom.
Decennier av snabb utveckling har orsakat miljöskador på Yangtze, världens tredje längsta flod
Indien kämpar med en vattenkris på alla fronter eftersom den globala uppvärmningen skapar mer extremt väder och dålig miljöplanering sätter miljoner i fara
Med sin växande befolkning, experter varnar Pakistan inför "absolut vattenbrist" år 2025, med hänvisning till förlusten av Himalaya -glaciärerna som ett viktigt hot
Men pressas för värde av dammarna som snör Kinas del av floden, och längre nedströms, Mekong förändras redan.
Fiskbestånden har kollapsat, säger thailändska fiskare, medan endemiska arter som den gigantiska Mekong -havskatt och floddelfiner är på randen av utrotning.
Internt, Kina står inför sina egna utmaningar.
Decennier av snabb utveckling har lämnat Yangtze, världens tredje längsta flod, och dess bifloder kvävda av giftiga kemikalier, plast och sopor, hotar den största dricksvattenkällan för nästan 400 miljoner människor - en tredjedel av Kinas befolkning.
Myndigheterna avslöjade till och med offentligt förekomsten av mer än 250 "cancerbyar" - främst i Yangtze -bassängen, enligt China Center for Disease Control and Prevention, som kopplade ökningarna till vattenföroreningar.
Att skydda Yangtze - som bevattnar ett område som svarar för 45 procent av landets BNP - är nu en prioritet, med president Xi Jinping som kräver ett slut på den "destruktiva" utvecklingen längs med den.
© 2020 AFP
