Twitter stängde av minst 58 miljoner användarkonton under de sista tre månaderna av 2017, enligt uppgifter som erhållits av Associated Press. Figuren belyser företagets nyligen aggressiva hållning mot skadliga eller misstänkta konton i kölvattnet av ryska desinformationsansträngningar under 2016 års amerikanska presidentkampanj.

Förra veckan, Twitter bekräftade en rapport från Washington Post att de hade stängt av 70 miljoner konton i maj och juni. Kavalkaden av avstängningar har väckt frågor om huruvida tillslaget kan påverka Twitters användartillväxt och om företaget borde ha varnat investerare tidigare. Företaget har kämpat med användartillväxt jämfört med konkurrenter som Instagram och Facebook.

Antalet avstängda konton har sitt ursprung i Twitters "brandslang, "en dataström den gör tillgänglig för akademiker, företag och andra som är villiga att betala för det.

Den nya figuren belyser Twitters försök att förbättra "informationskvaliteten" på sin tjänst, dess term för att motverka falska konton, bots, desinformation och andra skadliga händelser. Sådan aktivitet frodades på Twitter och andra sociala medier under kampanjen 2016, mycket av det härstammar från Internet Research Agency, en sedan sluten rysk "trollfarm" inblandad i valstörningsinsatser av USA:s specialråd och kongressutredningar.

Avstängningarna steg kraftigt under fjärde kvartalet. Twitter stängde av ungefär 15 miljoner konton i oktober förra året. Den siffran ökade med två tredjedelar till mer än 25 miljoner i december.

Twitter avböjde att kommentera uppgifterna. Men dess chefer har sagt att ansträngningar för att städa upp plattformen är en prioritet, samtidigt som man erkänner att dess tillslag har påverkat och kan fortsätta att påverka antalet användare.

Twitter sa i april att det hade 336 miljoner aktiva användare varje månad, som den definierar som konton som har loggat in minst en gång under de senaste 30 dagarna. De avstängda kontona verkar inte ha gjort något stort intryck i detta antal, vilket var upp 3 procent från ett år tidigare. Twitter hävdar att de flesta av de avstängda kontona hade varit vilande i minst en månad, och därför inte inkluderades i dess aktiva användarnummer.

Michael Pachter, en aktieanalytiker med Wedbush Securities, sa att han tror att utrensningen i slutet av förra året kan ha varit en del av en första genomsökning av inaktiva konton som hade liten effekt på aktivitet eller reklamintäkter. Men han sa att han förväntade sig att annonsintäkterna skulle falla 1 till 2 procent på grund av den senaste utrensningen förra veckan, när Twitter sa att det tog bort frysta konton från antalet följare.

Han förväntar sig att företaget kommer att vara på förhand om effekterna när det tillkännager kvartalsresultat den 27 juli, och sa att rensningen är bra för användare och annonsörer. "De gör verkligen rätt, " han sa.

Scott Kessler, en analytiker med CFRA som har ett "sälj"-betyg på Twitter aktie, sade flera rapporter och vaga förtydliganden från chefer skapar osäkerhet om vad Twitters siffror verkligen betyder.

Utrensningsaktiviteten "lägger till en nivå av osäkerhet, " sa han. "Som analytiker, Jag vill ha en mer genuin syn på användarbasen."

Chief Financial Officer Ned Segal sa i februari att några av företagets "informationskvalitetsinsatser" som inkluderar att ta bort konton kan påverka månatliga användarsiffror. Segal erbjöd inga detaljer.

Sex månader senare, i slutet av juni, Twitter avslöjade att dess system hittade nästan 10 miljoner "potentiellt spammiga eller automatiserade konton per vecka" i maj månad, och 6,4 miljoner per vecka i december 2017. Det är upp från 3,2 miljoner per vecka i september. Företaget sa inte hur många av dessa identifierade konton som faktiskt stängdes av.

Efter postens rapport, vilket fick Twitters aktie att falla kraftigt, Segal tog till Twitter för att försäkra investerarna om att detta nummer inte räknades in i företagets användarstatistik. "Om vi ​​tog bort 70 miljoner konton från våra rapporterade mätvärden, du skulle höra direkt från oss, " twittrade han i måndags.

Aktierna återhämtade sig något efter den tweeten. Aktien har i stort sett varit på uppgång den senaste tiden, och mer än fördubblat sitt värde under det senaste året.

Twitter vidtar andra åtgärder förutom radering av konton för att bekämpa missbruk av sin tjänst, arbetar för att tygla hat och övergrepp trots att den försöker förbli trogen sina rötter som en bastion för yttrandefrihet. Förra hösten, den lovade att slå ner på hatretorik och sexuella trakasserier och vd Jack Dorsey upprepade oro från kritiker som sa att företaget inte har gjort tillräckligt för att stävja sådana övergrepp.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.