Det stora oljeutsläppet orsakat av ett japanskt fartyg som gick på grund i Mauritius kan utgöra ett långsiktigt hot mot regionens ekologi, inklusive till Indiska oceanens ömtåliga mangroveskogar, Det sa japanska experter på tisdagen.

Bulkfartyget MV Wakashio kraschade in i ett rev förra månaden och spydde ut mer än 1, 000 ton olja till orörda vatten som är hem för mangroveskogar och hotade arter.

Efter att båten delats i två det större stycket bogserades ut till havet och sänktes, men den mindre delen förblir strandad på revet.

Japanska experter och tjänstemän på Mauritius sa att de hade undersökt ett dussintal marina platser cirka 800 meter nordväst om vraket, och hittade inga större skador, inte heller några tecken på olja på havsbotten eller på korallrevet.

Men de sa att det återstående vraket verkade mala mot revet när vågor trycker det fram och tillbaka.

"Om den här situationen fortsätter, det kan orsaka stress för korallerna och kan döda dem, sa Noriaki Sakaguchi, en ekosystemexpert med Japan International Cooperation Agency.

Han sa att försök att ta bort sediment kan skada korallen, som också skadas av rep som håller oljestängsel uppsatta för att förhindra att utsläppet når stranden. Att ta bort det återstående vraket verkar vara den enda lösningen på problemet, sa laget.

Den utspillda oljan har också nått mangroveskogarnas mjuka jord längs kusten.

Även om det inte finns några bevis på mangrove död ännu, oljan kan döda växter i det skyddade området under de kommande månaderna, laget varnade.

Mangrovesanering är extremt komplicerad eftersom mänsklig aktivitet i området riskerar att driva olja djupare ner i jorden där den kan orsaka mer skada.

Tills vidare, saneringsarbetet är inriktat på att plocka upp sjögräs och andra växter som sköljer genom oljetäckta områden och hamnar på stranden.

Teamet efterlyste långtidsövervakning av området efter olyckan, som fortfarande är under utredning av de mauritiska myndigheterna.

Japanska Kyodo News sa i måndags att besättningen på fartyget hade styrt det nära land eftersom de ville hitta en mobilsignal så att de kunde kontakta familjen och fråga om coronasituationen hemma.

Det citerade en icke namngiven rättskälla, som också sa att en alkoholfylld födelsedagsfest hade hållits ombord innan olyckan, även om det inte var klart om vakthavande besättning deltog.

© 2020 AFP