Kanadas högsta domstol fastställde på torsdagen en nationell koldioxidskatt som är mittpunkten i premiärminister Justin Trudeaus klimatplan, avvisa en konstitutionell utmaning från flera provinser.

Den federala regeringen införde avgiften 2019 för att uppfylla sina skyldigheter enligt Paris klimatavtal från 2015 att minska utsläppen av växthusgaser med 30 procent till 2030, från 2005 års nivåer.

Ursprungligen satt till 20 Can$ (16 US$) per ton utsläpp, koldioxidprissystemet – som gäller en rad bränslen och koldioxidkällor ₂ utsläppen – kommer stegvis att stiga till 170 Can$ per ton i slutet av årtiondet. Det skulle motsvara cirka 28 cent per liter bensin.

6-3-domen banar väg för Kanada att gå vidare med sitt ambitiösa mål att nå nettonollutsläpp i mitten av seklet.

"Från och med idag, den federala regeringen kommer att fortsätta att använda ett pris på föroreningar som en viktig del av sin övergripande klimatplan eftersom klimatförändringar påverkar kanadensare oavsett var de bor i detta land, " Miljöminister Jonathan Wilkinson berättade på en presskonferens.

Han noterade att mer än 40 länder har antingen en koldioxidskatt eller ett kolhandelssystem, samtidigt som man lägger till att "prissättning av föroreningar är det mest ekonomiskt effektiva sättet att minska utsläppen samtidigt som man driver innovation."

Kanada är världens fjärde största oljeproducent och den femte största CO ₂ utsläpp per capita, enligt uppgifter sammanställda av International Energy Agency.

överdomare Richard Wagner, skriver för majoriteten, sade i beslutet:"Att hantera klimatförändringarna kräver kollektiva nationella och internationella åtgärder... eftersom de skadliga effekterna av växthusgaser är, till sin natur, inte begränsat av gränser."

Domstolen fann att det federala parlamentet "har jurisdiktion att anta denna lag som en fråga av nationell angelägenhet under freden, ordning och god regeringsklausul i konstitutionen."

"Existentiellt hot"

De oljerika provinserna Alberta och Saskatchewan, såväl som Ontario, avvisade den federala backstoppen på deras egna koldioxidprissättningssystem som inte stämmer överens med det nationella minimipriset på kol. Det har bara tillämpats i dessa tre provinser, liksom Manitoba.

Saskatchewans premiärminister Scott Moe twittrade sin reaktion på domen, säger att den federala lagen om prissättning av växthusgasföroreningar är "dålig miljöpolitik, dålig ekonomisk politik, och helt enkelt fel."

Den federala oppositionsledaren Erin O'Toole, under tiden, lovade den här veckan att bli av med den nationella koldioxidskatten om hans Tories avsätter Trudeaus liberaler i nästa val.

Han sa på torsdagen att den liberala politiken hotar "hundratusentals jobb" och driver energiinvesteringar till USA.

Andra oppositionspartier och miljögrupper hyllade domen, men uppmanade till ännu hårdare klimatåtgärder, medan företagssammanslutningar välkomnade den tydliga lagstiftningen som den ger.

"Att sätta ett pris på föroreningar är viktigt, men det räcker inte alls, " sade New Democratic Party MP Laurel Collins, som uppmanade regeringen att öka investeringarna i ren energi och få stora förorenare att betala mer.

Ottawa hävdade i domstolen att klimatförändringar är ett nationellt hot som kräver ett federalt svar, men provinserna tryckte tillbaka på det federala intrånget i deras jurisdiktion över miljön.

Domstolen noterade att provinser som lämnats för att reglera utsläppen på egen hand riskerade att misslyckas med att ta itu med detta "existentiella hot". Den sa att det bara skulle behövas en av de 10 provinserna för att kämpa för rikstäckande ansträngningar att kollapsa, hotar "Kanada som helhet".

Som sådan, federalt intrång i provinsiell jurisdiktion i detta specifika fall är motiverat, slutade det.

Den senaste rapporten som presenterades av den kanadensiska regeringen visade att Kanadas CO ₂ utsläppen ökade med två procent mellan 2017 och 2018.

© 2021 AFP