Ett University of British Columbia-utvecklat system som använder bakterier för att förvandla icke-dricksvatten till dricksvatten kommer att testas nästa vecka i West Vancouver innan det installeras i avlägsna samhällen i Kanada och därefter.

Systemet består av tankar av fibermembran som fångar upp och håller föroreningar - smuts, organiska partiklar, bakterier och virus - samtidigt som vattnet släpps igenom. En gemenskap av fördelaktiga bakterier, eller biofilm, fungerar som den andra försvarslinjen, arbetar tillsammans för att bryta ned föroreningar.

"Membranbehandling kan ta bort över 99,99 procent av föroreningarna, vilket gör dem idealiska för att dricka vatten, "sa projektledaren Pierre Bérubé, en UBC-civilingenjörsprofessor som utvecklade systemet med stöd av den federalt finansierade Kanada-Indien forskningsorganisationen IC-IMPACTS.

Membranvattenrening är inte nytt, men Bérubé säger att modifieringarna utvecklats av hans team, beskrivs nyligen i Vattenforskning , skapa en ännu mer effektiv lösning.

"Vårt system är det första som använder tyngdkraften för att skura och ta bort infångade föroreningar, som annars ackumuleras och täpper till membranet. Det är lågt underhållet och lika effektivt som konventionella metoder som kräver kemikalier och komplexa mekaniska system för att hålla membranen rena, "sa Bérubé." Biofilmen hjälper också genom att i huvudsak äta bort de fångade föroreningarna. Du öppnar och stänger bara några ventiler var 24:e timme för att "lyfta" vattnet och låta gravitation och biologi göra sitt. Detta innebär betydande besparingar i tid och pengar under systemets livstid. "

West Vancouver valdes för pilottester på grund av dess närhet, men det slutliga målet är att installera liknande system för samhällen där rent dricksvatten är svårt att få tag på.

"Tillgång till rent dricksvatten är en ständig utmaning för miljontals människor runt om i världen. Vårt mål är att tillhandahålla en modell för lågkostnad, effektiv vattenrening för samhällen, och för att hjälpa lokalbefolkningen att hjälpa sig själva när de bygger, driva och till och med utöka sina vattenreningsverk, sa Bérubé.