Elektroniska cigaretter påminner mycket om den riktiga saken. iStockphoto/Thinkstock Du är på din favoritrestaurang, njuter av en måltid. En middag vid nästa bord puffar på en cigarett, släppa ut ett moln av rök. Eftersom rökning inte är tillåten i restaurangen, du funderar på att be rökaren att släcka cigaretten. Men innan du protesterar, tänk på detta:Din granne kanske inte alls röker.
Elektroniska cigaretter, även känd som rökfria cigaretter, e-cigaretter, eller e-cigg, är ett alternativt sätt att konsumera nikotin, den beroendeframkallande kemikalien som finns i tobak. Tillverkare designar ofta e-cigaretter för att se ut som vanliga cigaretter, men de innehåller ingen tobak och kräver inte en tändsticka - eller någon låga alls.
En e-cigarett är en batteridriven enhet som omvandlar flytande nikotin till en dimma, eller ånga, som användaren andas in. Det finns ingen eld, ingen aska och ingen rökig lukt. E-cigaretter innehåller inte alla de skadliga kemikalier som är förknippade med rökning av tobaks cigaretter, såsom kolmonoxid och tjära.
Tillverkare och nöjda kunder säger att e-cigaretten är ett hälsosammare alternativ till tobakscigaretter, som orsakar miljontals dödsfall varje år. Vissa användare säger att e-cigs har hjälpt till att minska deras "rökares hosta, "skärpade deras sinnen för smak och lukt, och till och med förbättrat deras sömn.
Den elektroniska cigaretten uppfanns av den kinesiska apotekaren Hon Lik, som patenterade enheten 2003 och introducerade den på den kinesiska marknaden året efter. Många företag säljer nu e-cigaretter till kunder runt om i världen. Men som e-cigarettrökning-eller "vaping" som det ibland kallas-har ökat i popularitet, vissa har oro över dess säkerhet, inklusive möjligheten att ångan som skapas av enheterna innehåller farliga kemikalier.
Är den elektroniska cigaretten en renare, hälsosammare val för rökare? Eller är det en farlig enhet med dolda risker? Båda synpunkterna har sina meriter, men på nästa sida börjar vi med grunderna:hur produkten fungerar, och varför det är populärt.
Innehåll
Elektroniska cigaretter är utformade för att ge en dos nikotin utan att bränna tobak. 2011 HowStuffWorks.com Att tända en traditionell cigarett får tobaken att brinna, släpper ut rök som innehåller nikotin. Användaren andas in röken för att leverera nikotin till lungorna. En elektronisk cigarett förlitar sig inte på denna förbränningsprocess. Istället, det värmer en nikotinvätska och omvandlar vätskan till en ånga, eller dimma, som användaren andas in. Beroende på e-cigaretten, användaren kan helt enkelt andas in från patronen för att påbörja förångningsprocessen, även om vissa enheter har en manuell omkopplare som aktiverar förångaren inuti.
En e-cigarett har tre huvuddelar:
Litiumbatteriet driver e-cigaretten och kan laddas med en laddare som liknar dem som används för mobiltelefonbatterier. Det laddade batteriet är anslutet till förångningskammare , ett ihåligt rör som innehåller elektroniska kontroller och en atomizer - komponenten som skapar ångan. Innan användaren aktiverar enheten, han eller hon fäster en patron innehållande nikotinvätska till förångningskammaren. Spetsen på patronen fungerar som e-cigarettens munstycke.
E-cigarettanvändare andas in som de skulle med en vanlig cigarett. Denna inandning aktiverar atomiseraren för att värma vätskan i patronen och omvandla vätskan till en ånga. Inandning av denna ånga genom munstycket ger nikotin till lungorna, och användaren andas ut ånga som liknar ett moln av cigarettrök.
Fans av e-cigaretter säger att de njuter av många av samma känslor som tobaksrökare-håller enheten i handen, inandning och utandning. Många e-cigaretter har en lysdiod (LED) på änden som tänds när användaren andas in, simulera låga. (Konstgjord låga är den enda säkra typen när du använder en e-cigarett-att försöka tända enheten kan få batteriet att antändas och explodera.)
Vätskan eller "rökjuice" som fyller patronerna är vanligtvis propylenglykol, ett tillsatsmedel som FDA har godkänt för användning i livsmedel. (Dimmaskiner som skapar en rökig atmosfär vid scenvisningar använder också propylenglykol.) Konsumenter kan köpa patroner som innehåller olika mängder nikotin, eller ingen nikotin alls. Tillverkare tillsätter vanligtvis smakämnen till vätskan. Alternativen sträcker sig från tobak och mentolsmak till mynta, choklad, kaffe, äpple, körsbär och kola.
E-cigarettföretag säljer sina produkter i butiker, men också, alltmer, uppkopplad. Det finns ett brett utbud av modeller och märken. Vissa efterliknar utseendet på tobakscigaretter, medan andra ser ut som cigarrer, rör och till och med pennor. Priserna varierar, allt från $ 40 till $ 120 för ett startpaket, som vanligtvis innehåller en laddare och några patroner tillsammans med e-cigaretten. Patroner håller vanligtvis ungefär lika länge som ett paket med 20 tobakscigaretter och säljs för cirka $ 10 vardera. Konsumenter kan också köpa flaskor med e-vätska och fylla på patronerna själva. Detta minskar kostnaden för användning, gör i allmänhet e-cigaretter billigare att använda än tobakscigaretter.
Men även om de är prisvärda och roliga att använda, är e-cigaretter säkra? Vissa hälsoexperter oroar sig för att marknadsförare marknadsför dem som ett hälsosammare alternativ till tobak. Så innan du byter in ditt paket med rök för den elektroniska versionen, läs vidare när vi fyller i dig om de potentiella hälsoriskerna med e-cigaretter.
Vissa studier har upptäckt giftiga föreningar i e-cigaretter, inklusive dietylenglykol, som också finns i frostskyddsmedel. Hemera/Thinkstock Kvalitetskontroll är en av de viktigaste frågorna hälsoexperter har med e-cigaretter. De hävdar att tillverkare inte får avslöja alla kemiska ingredienser som används i deras produkter. Det betyder att det kan vara omöjligt för användare att veta exakt vad de konsumerar. Det är inte heller mycket känt om de korta eller långsiktiga hälsoeffekterna av exponering för nikotinånga.
U.S. Food and Drug Administration (FDA) genomförde en liten studie 2009 för att analysera ett prov av nikotinkassetter från två tillverkare. Resultaten visade att mängden nikotin som levererades inte alltid matchade mängden som anges på etiketten. Studien avslöjade också att vissa patroner märkta nikotinfria i själva verket innehöll nikotin. Och cancerframkallande föreningar som finns i tobak hittades också i vissa e-cigarettpatroner, tillsammans med andra gifter. Ett av de toxiner som hittades var dietylenglykol, en giftig kemikalie som används i frostskyddsmedel. [källa:FDA].
Trots dessa fynd, tillverkare av elektroniska cigaretter hävdar att deras produkter kan ha potential att förbättra hälsan och livet för människor som är beroende av nikotin. Men många hälsoexperter säger att e-cigarettmakare inte har utfört den forskning som behövs för att säkerhetskopiera sina påståenden. Världshälsoorganisationen (WHO), till exempel, säger att det inte finns tillräckligt med bevis för att e-cigaretter är säkra.
Hälsoexperter oroar sig också över företag som marknadsför e-cigaretter som ett sätt att sluta röka. Nikotinersättningsterapi (NRT) -produkter som nikotinplåstret eller tandköttet har testats för deras säkerhet och effektivitet som rökstopp. E-cigaretter har inte. Vissa experter har uttryckt oro över att marknadsförares påståenden-eller positiva mun-till-mun-kommentar från e-cigg-användare-kan övertyga människor att använda e-cigaretter för att försöka sluta röka, istället för en metod som har visat sig vara effektiv.
En annan fråga är om icke-rökare kommer att lockas av nyheten eller den upplevda säkerheten för e-cigaretter och ta upp vanan, blir därmed beroende av nikotin. Detta är särskilt viktigt när det gäller yngre konsumenter-de godisliknande smakerna kan särskilt tilltala barn och ungdomar. Och eftersom e-cigaretter säljs online, ungdomar kan ha lätt åtkomst - de flesta företag kontrollerar eller bekräftar inte deras internetkunders ålder.
Även om e-cigaretter kan hjälpa konsumenterna att undvika många av hälsoriskerna med rökning, de ger fortfarande användare en dos av ett beroendeframkallande ämne. Tillsynsmyndigheterna kämpar för att klassificera elektroniska cigaretter och införa rätt kontroller. Om e-cigaretter fortsätter att vinna popularitet, de kan bli en vanlig syn på restauranger, biografer, kontor och andra lokaler. Är det bra för allmänheten? På nästa sida, vi kommer att titta på några viktiga frågor som e-cigs tar upp om hälsa, säkerhet och personlig frihet.
Kan elektroniska cigaretter hjälpa människor att sluta röka lika effektivt som ett nikotinplåster eller tuggummi? Vissa hävdar att det är osannolikt att enheterna uppmuntrar rökare att sluta. iStockphoto/Thinkstock Ett av problemen med att reglera e-cigaretter är att bestämma hur de ska klassificeras. Är de tillräckligt lika tobakscigaretter för att regleras på samma sätt? Eller är de inte cigaretter alls utan läkemedelsleveransapparater som nikotinplåster eller tuggummi? Eftersom de inte passar in i någon av kategorierna, e-cigaretter kan kräva en ny uppsättning regler.
Många vill veta om de kan använda elektroniska cigaretter på platser som begränsar tobaksrökning. Tillverkare och e-cigarettanvändare hävdar att eftersom ångan inte utgör några hälsorisker och ingen stötande lukt, e-cigaretter bör vara tillåtna överallt.
E-cigg-motståndare hävdar att tillåtelse för användning av e-cigaretter överallt kan avskräcka människor från att minska eller sluta röka genom att göra det lättare och mer socialt acceptabelt att få en nikotinfix. Olägenheter som att rysa ute i kylan för att njuta av en rök kan faktiskt bidra till att vissa rökare önskar sluta. Och tills den ånga som e-cigaretter släpper ut har visat sig vara säker, skadliga effekter från begagnad ånga kan inte uteslutas.
Enskilda länder och stater har antagit ett brett spektrum av regler för e-cigaretter. Australien, Kanada och Hongkong har förbjudit marknadsföring och försäljning av e-cigaretter. I Storbritannien, e-cigaretter som marknadsförs som ett hjälpmedel för rökstopp måste vara licensierade och reglerade som ett läkemedel, men deras användning som rekreationsalternativ för rökning är obegränsad. Brasilien reglerar e-cigaretter som tobaksprodukter. I USA, FDA har konfiskerat e-cigarettförsändelser som kommer till landet med motiveringen att de är otillåtna läkemedelsleveranser. Två tillverkare av e-cigaretter tog FDA till domstol för att motsätta sig denna åtgärd och vann [källa:USA:s distriktsdomstol för District of Columbia].
Reglerna kommer att fortsätta att utvecklas när elektroniska cigaretter växer i popularitet och experter försöker få tillförlitlig information om dem. Sålänge, användare runt om i världen njuter av upplevelsen av att röka cigaretter utan rök.
